김준용 문화스포츠부 기자

세계 최고 리그 메이저리그의 마지막 경기가 끝나자 텅 빈 그라운드에 파란색과 황금색 색종이가 쏟아졌다. 선수는 한 명도 없었다. 대신 관중석을 채운 3만 1000명의 팬들이 서로 부둥켜안았다. 지난달 29일 미국 밀워키의 아메리칸 패밀리 필드에서 벌어진 풍경이다.

밀워키 브루어스가 미국 플로리다주 트로피카나 필드 원정 경기에서 월드시리즈 우승을 확정하자 홈구장은 축제장이 됐다. 1970년 밀워키로 연고지를 옮긴 뒤 56년 만에 차지한 첫 우승이었다.

부산 야구팬이자 롯데 자이언츠 담당 기자로서 자연스레 시선은 롯데 자이언츠로 향했다. 부산의 팬들은 언제쯤 사직야구장을 가득 채우고 환호성을 지를 수 있을까. 롯데는 1992년 이후 34년째 세 번째 우승을 기다리고 있다. 내년이면 35년이다.

밀워키의 올 시즌 홈런 개수를 보면 ‘우승팀의 숫자가 맞나’ 하는 생각이 든다. 월드시리즈 우승을 위해서는 강한 공격력이 동반돼야 한다. 하지만 밀워키는 올해 팀 홈런 154개로 30개 구단 중 28위에 그쳤다.

대신 밀워키는 볼넷 668개를 골라내고 도루 162개를 성공시켰다. 볼넷은 메이저리그 전체 2위고, 도루는 5위다. 홈런은 적었지만 득점도 전체 2위인 832점이었다. 출루하고, 뛰고, 상대의 허점을 파고드는 야구로 메이저리그를 뒤흔들었다. 그 결과 정규시즌 103승, 포스트시즌 11승 2패라는 압도적인 성적이 나왔다.

스타 플레이어 없는 팀에서 팻 머피 감독의 지략도 빼놓을 수 없다. 머피 감독은 선수단 운영에 확실한 원칙이 있었다. 정규시즌 100승을 달성한 경기에서도 전력 질주하지 않은 주전 포수 윌리엄 콘트레라스를 교체했다. 예외는 없었다. 그러나 다음 날 두 사람은 웃으며 그 일을 넘겼다. 엄격한 원칙과 구성원의 신뢰가 팀 전체에 녹아 있었다.

최근 롯데는 ‘새 출발’을 선언했다. 이택근 신임 단장과 이동욱 신임 감독이 내세운 팀의 지향점은 수비, 데이터, 소통이다. 이 감독은 취임식에서 “공격은 팬을 부르고 수비는 승리를 부른다”는 취임 일성을 밝혔다.

올 시즌 밀워키와 롯데는 반대다. 롯데는 올해 팀 안타가 리그 3위였지만 득점은 9위였다. 득점권 타율은 0.283으로 3위였지만 출루율은 0.334로 9위, 볼넷은 439개로 최하위에 머물렀다. 안타는 많이 쳤지만 득점 기회를 충분히 만들지 못했다. 상대의 허점을 파고드는 야구와는 거리가 멀었다. 오히려 실책 107개로 리그에서 세 번째로 많은 실수를 저지르며 상대에게 허점을 노출했다.

이 감독이 꿈꾸는 야구는 내실 있게 한 경기, 한 경기를 이겨 나가는 밀워키의 야구일 것이다. 데이터를 기반으로 한 원칙과 짜임새 있는 야구, 선수와 감독의 강한 신뢰. 밀워키의 우승 비결과 맞닿아 있다.

감독과 단장이 바뀌었다고 3년간 7위에 그쳤던 롯데에게 이를 기대하는 건 무리다. 새 감독, 새 단장이 와서 당장 ‘밀워키 야구’를 할 순 없다.

밀워키의 56년이 끝났듯이 사직의 34년에도 언젠가 마침표가 찍힐 것이다. 한 경기, 한 경기 승리의 습관이 쌓이다 보면 ‘그 날’은 가까워질 것이다.

롯데가 승리로 팬들을 부른다면 이 감독의 표현대로 부산의 세계 최고 팬들은 언제든 승리를 만끽하기 위해 사직야구장을 가득 채울 것이다.

김준용 기자 jundragon@busan.com