‘글로벌 허브도시’로 거듭나려는 부산, 하지만 정작 외국인 유학생들에게는 외면받고 있습니다. 통계청에 따르면 한국에서 공부하는 외국인 유학생 10명 중 1명(9.7%)만이 부산과 울산, 경남 등 동남권에 거주합니다. 수도권(49.3%)은 물론이고 대학 등 교육 인프라 규모가 작은 충청권(13.8%)이나 호남권(12.8%)에도 밀리는 수치입니다.

부산 지역 대학에 진학하면 비자 발급이 까다롭다는 현실이 주된 요인입니다. 비자 심사 요건이 완화되는 교육부 ‘인증대학’은 전국에 134곳이 있지만, 부산 지역은 10곳에 불과합니다. 유학생들은 비자 발급 여부가 불확실한 부산 지역 대학으로의 진학을 꺼릴 수밖에 없습니다. 부족한 일자리도 문제입니다. 졸업 이후에도 한국에 정착하려는 유학생들이 늘면서 일자리가 풍부한 수도권이나, 수도권에 가까운 지역으로 유학생들의 발길이 몰리고 있습니다.

국제 무대에서 도시 경쟁력을 높이고 문화적 다양성을 확보하기 위해서는 우수한 외국 인재 유치가 필수입니다. 유학생들이 비자 걱정 없이 안심하고 부산에서 공부하고, 졸업 이후에도 지역에 취업해 뿌리내릴 수 있도록 지역과 대학, 산업의 협력 체계가 필요한 때입니다.

전국 대학들이 학령인구 감소 극복 방안으로 외국인 유학생 유치에 열을 올리고 있는 가운데 동남권에는 외국인 유학생 유입이 미미한 것으로 나타났다. 국내 외국인 유학생 10명 가운데 1명 미만만 동남권으로 유입되고 있다.

부산의 한 재개발 사업을 맡은 시공사가 조합에 평(3.3㎡)당 1100만 원이 넘는 공사비를 요구해 논란이 인다. 시공 계약을 체결했을 때 평당 공사비는 400만 원 중반 수준이었는데, 2.5배에 달하는 공사비 증액을 통보한 것이다. 하루아침에 부산 최고 수준의 공사비를 내놓으라는 시공사의 ‘횡포’에 조합원들은 분통을 터뜨리고 있다.

부산시와 경남 의령군이 합의한 ‘맑은 물 공급을 위한 상생협약’(부산일보 4월 16일 자 1면 보도)이 의령 주민들의 강력한 반발에 부딪혀 2주 만에 일방적으로 해지됐다. 부산 시민의 30년 숙원이었던 안전하고 깨끗한 식수 공급의 물꼬를 틀 것으로 기대를 모았던 이번 협약이 깨지면서 부산의 고질적인 물 문제 해결을 위한 ‘낙동강 취수원 다변화 사업’이 난항을 겪을 것으로 우려된다.

부산 지역 4개 의과대학이 2025학년도 대입 모집 정원을 최종 확정했다. 부산대는 증원분 75명 중 절반인 38명을 늘린 163명, 동아대·인제대·고신대는 증원분을 모두 반영해 100명씩 모집하기로 결정했다. 전국 40개 의대는 2025학년도 대학 입시에서 정부가 배정한 증원분 2000명보다 다소 적은 1500~1600명을 선발할 것으로 예상된다.