공정성 논란 일부 조사에도 윤 대통령·여당 지지율 상승세 뚜렷
8년 전 ‘보수 궤멸 트라우마’, 야 ‘탄핵 릴레이’에 보수 결집
수사·탄핵서 불거진 절차 문제가 ‘이재명 불가론’ 자극 관측
다만 중도층 민심과는 유리…‘본선’ 더 어려워졌다는 지적도

7일 오후 서울 한남동 대통령 관저 인근에서 윤석열 대통령 체포 관련 찬성과 반대 집회가 열리고 있다. 연합뉴스

12·3 비상계엄 이후 위축됐던 여권이 윤석열 대통령 체포 논란을 계기로 강공으로 돌아선 데에는 빠르게 반등하는 ‘지지율’이 배경으로 꼽힌다. 최근 발표되는 일부 여론조사에서는 윤 대통령과 여당인 국민의힘 지지율은 계엄 선포 이전 수준을 회복하거나 오히려 더 오르는 기현상이 나타나고 있다.

실제 한국여론평판연구소(KOPRA)가 아시아투데이 의뢰로 지난 3~4일 전국 1000명을 대상으로 한 조사에서 윤 대통령 지지율은 40%로 나왔다. 계엄 이전에도 20%대에 머물렀던 윤 대통령 지지율이 오히려 크게 치솟은 셈이다. 이 조사는 문항의 정치적 편향성 등으로 신뢰 문제가 제기됐지만, 지난 6일 공개된 리얼미터·에너지경제신문 조사(지난 2~3일, 1001명 대상)에서도 국민의힘 지지율은 3주 연속 상승한 34.4%로 계엄 이전 수준을 회복했다.

조사별 편차는 다소 있더라도 국회의 탄핵안 가결 이후 윤 대통령이 “끝까지 싸우겠다”는 입장을 천명한 이후로 보수 결집 현상이 강하게 나타나고 있는 것은 분명해 보인다. 이는 8년 전 박근혜 전 대통령 탄핵 당시와는 상당히 대조적인 기류다.

이를 두고 정치권에서는 윤 대통령 탄핵이 현실화되면서 국민의힘 주류가 언급하는 8년 전 ‘탄핵 트라우마’가 실제 지지층 내에도 작동하고 있다는 분석이 나온다. 탄핵과 조기 대선을 통한 정권 교체, 이후 전 정권 수사 등으로 ‘보수 궤멸’이 이뤄졌던 당시 기억 속에 보수 지지층이 윤 대통령 탄핵안 처리 이후 빠르게 결집하고 있다는 것이다. 일부에서는 계엄 사태가 조기에 종료되면서 보수층이 계엄이 실제 진행됐을 경우의 심각성을 크게 인식하지 못하는 것 아니냐는 얘기도 나온다.

여기에 윤 대통령 탄핵 이후에도 계속되는 더불어민주당의 탄핵 러시와 최근 불거진 수사·탄핵심사 과정상의 논란이 이재명 대표의 조기 대선 승리 전략과 연결되면서 계엄에 부정적인 중도 보수마저 돌아서게 만든 것이라는 얘기도 나온다. 한 여권 인사는 “제주항공 참사 당시 재난 컨트롤타워 곳곳이 ‘대행’으로 채워지는 장면에서 야권의 ‘탄핵 폭주’에 대한 심각성을 느낀 시민들이 많다”고 전했다. 또 한 여론조사업체 관계자는 “탄핵소추 사유의 핵심인 내란죄를 뺀 것은 이 대표 사법리스크로 인해 조기 대선을 반드시 관철하려는 민주당의 조급함을 여실히 드러낸 것”이라며 “이런 상황들이 보수층의 ‘그래도 이재명은 안 된다’는 정서를 부추긴 것”이라고 말했다.

반면 보수가 결집한다고 해도 결국 40%선이 한계이고, 오히려 중도층의 외면으로 조기 대선이 현실화될 경우 집권 연장 가능성은 더 좁아졌다는 지적도 나온다. 국민의힘 소장파인 김재섭 의원은 이날 SBS 라디오 인터뷰에서 “30~40%에 해당하는 중도층 대부분이 민주당으로 넘어가고 있다. 기존 보수층의 지지율 회복을 보수의 승리로 착각하는 건 문제”라면서 “보수 진영의 결집만으로는 선거에서 승리할 수 없다”고 말했다. 인용된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

전창훈 기자 jch@busan.com