금품수수 의혹에 휩싸인 바른정당 이혜훈 대표가 7일 서울 여의도 국회에서 열린 의원전체회의에서 대표직 사퇴 발표를 한 뒤 자리에 앉아 있다. 연합뉴스

바른정당 이혜훈 대표(53)가 7일 자신을 둘러싼 금품수수 의혹에 책임을 지고 당 대표직에서 전격 사퇴했다.

이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 의원 전체회의에 참석해 사퇴 의사를 밝혔다. 이 대표는 지난 6월 26일 전당대회에서 당 대표로 선출된지 74일 만에 불명예 퇴진하게 됐다.

그는 "안보와 민생의 야당 대표로서 막중한 소임을 다하지 못하고 사려 깊지 못한 불찰로 심려를 끼쳐 죄송하다"며 "바른정당 대표직을 내려놓겠다"고 밝혔다.

또 "어려울 때 대표직을 떠나게 돼 머리 숙여 사과드린다"며 "다만 모든진실과 결백을 검찰에서 떳떳하게 밝힐 것이며, 바른정당이 개혁보수의 길을 굳건히 갈 수 있도록 지지해 달라"고 당부했다.

이 대표는 지난달 31일 경기 파주시 홍원연수원에서 열린 '바른정당 국회의원 연찬회'에서 "사업가 옥 모 씨는 지난 총선 때 정치권 원로를 통해 소개 받았다"며 "사이가 좋았을 때 빌리고 갚아 모두 6000여만 원이 오고 간 사실은 있다"고 밝혔다.

그러면서 "빌린 돈은 3~4개월 전에 다 갚았다"고 결백을 주장했다. 서울중앙지검은 옥 씨가 '이 대표의 금품수수 의혹을 밝혀달라'고 진정을 제출함에 따라 형사3부에 사건을 배당해 조사 중이다.

한편 이 대표가 전격 사퇴함에 따라 바른정당은 후속 논의에 즉각 착수할 것으로 보인다.

바른정당의 독자 생존을 강하게 주장해 온 대표적인 '자강론자'인 이 대표가 물러남에 따라 보수진영 내 통합 논의도 새로운 국면을 맞게됐다.

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