사진-KBS 캡처

정부가 국제기구를 통해 북한의 모자보건 사업에 800만달러를 지원하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 북한이 잇따라 탄도미사일을 발사하고 6차 핵실험까지 감행하는 상황에서 논란이 따를 것으로 전망된다.
 
통일부 당국자는 14일 "유니세프와 WFP(세계식량계획) 등 유엔 산하 국제기구의 요청에 따라 800만 달러를 지원하는 방안에 대해 21일 예정된 교류협력추진협의회에서 논의할 예정"이라고 밝혔다.
 
정부가 검토 중인 방안은 WFP의 아동·임산부 대상 영양강화 사업에 450만 달러, 유니세프의 아동·임산부 대상 백신 및 필수의약품, 영양실조 치료제 사업에 350만 달러 공여 등이다.
 
당국자는 "구체적인 지원 내역 및 추진 시기 등은 남북관계 상황 등 제반 여건을 종합적으로 고려해 결정할 것"이라고 했다. 그는 결정 여부에 대해 "보통은 원안대로 가는 경우가 대부분이지만 수정되는 경우도 있어 예단해서 말하기는 어렵다"고 한 것으로 알려졌다.

국제기구를 통한 정부의 대북지원은 2015년 12월 유엔인구기금(UNFPA)의 '사회경제인구 및 건강조사 사업'에 80만 달러를 지원한 이후 21개월째 끊겨 있었다. 이번 지원이 결정되면 문재인 정부 들어 첫 대북지원이다.

대북지원은 보수 정부에서도 '정치 상황과 관계없이 지속한다'는 원칙 아래 꾸준히 이어졌다. 박근혜 정부 때도 이 원칙이 있었지만 2016년 1월 북한이 4차 핵실험을 한 이후에는 '지원 규모와 시기 등은 종합적으로 고려해 검토해 나간다'는 단서를 달아 지원을 중단했다.

정치권에서도 대북지원에 대한 시선은 엇갈린다. 안철수 국민의당 대표는 이날 전북 김제 한 농장에서 농촌 일손 돕기 활동 직후 취재진에게 "북한 정권과 무관하게 모자보건사업에, 특히 인도적 지원을 하는 원칙에는 동의한다"면서도 "과연 시기가 지금이어야 하는가에 대해선 의문이 남는다"고 지적했다.

이재명 성남시장은 이날 자신의 트위터 계정에 "제재는 제재, 대화는 대화, 인도적 지원은 인도적 지원대로"라며 "한반도의 운명은 우리가 결정해야 한다"고 강조했다. 

김정덕 기자 orikimjd@