부산시교육청에서 진행 중인 ‘부산교육 홍보’ 관련 설문조사를 놓고 하윤수 후보 측이 현 교육감인 김석준 후보를 홍보하기 위한 ‘시교육청의 선거 개입’이라며 반발하고 나섰다. 시교육청은 매년 실시하는 설문조사로 문제될 게 없다는 입장이다.

하 후보 측은 25일 오전 부산지방법원 앞에서 기자회견을 열고 시교육청의 불법 선거운동을 주장하며 ‘설문조사 등 실시 금지 가처분 신청’을 접수했다. 하 후보 측이 문제삼는 것은 25~31일 실시되는 ‘2022년 부산교육 홍보 모니터링 온라인 설문조사’로, 어떤 매체를 통해 부산교육에 대한 소식을 접하는지와 개선할 점 등에 대한 문항을 담고 있다.

이에 대해 하 후보 측은 설문조사를 빙자해 매체별 콘텐츠를 홍보해, 김 후보의 성과와 업적을 알리려는 의도가 개입돼 있다고 지적한다. 하 후보 캠프 관계자는 “지난 23일 설문조사 관련 협조 요청 공문을 부산지역 학교와 시교육청 산하기관에 보냈고, 가정통신문도 보내 학생·학부모·교직원·시민 등에게 참여를 독려했다”며 “특히 교육감 선거를 1주일 앞두고 선거일 직전인 31일까지 실시된다는 점을 보면, 이번 설문조사로 선거 결과에 영향을 미치고자 하는 의도가 있음을 명백하게 알 수 있다”고 주장했다.

당초 이번 온라인 설문은 예년처럼 문항뿐만 아니라 유튜브·페이스북·블로그 등 시교육청 공식 SNS 유알엘도 첨부해, 채널별 콘텐츠를 살펴볼 수 있도록 구성됐다. 하지만 문제가 될 가능성이 있다는 시선관위의 설명에 따라 이날 오전 설문 문항만 남겨둔 채 관련 유알엘을 모두 삭제했다가, 현재는 설문 자체를 중단한 상태다.

해당 설문조사에 대해 부산시교육청 측은 매년 진행하는 정기적인 업무로, 이번 선거와는 관련이 없다는 입장이다.

시교육청 관계자는 “부산교육에 대한 홍보를 잘하고 있는지 파악하기 위해 매년 하반기 설문조사를 실시해오다, 다음 해 예산과 업무계획에 반영하기 위해 작년부터 5월로 앞당겨 진행하고 있다”며 “담당자가 이달 초엔 연수 등이 있어 이달 말일까지 일주일간 실시하기로 계획을 잡았을 뿐 선거일은 전혀 고려하지 않았다”고 해명했다. 이어 “유튜브 채널 등의 메인화면을 보면 현 교육감이 등장하는 콘텐츠는 하나도 나오지 않는 등 고의로 교육감을 노출시키려는 의도는 전혀 없었지만, 혹시 모를 문제의 소지를 없애기 위해 채널별 유알엘을 모두 삭제했다”고 덧붙였다.

한편, 6·1 지방선거에서 민선 부산교육감 첫 양자대결을 펼치는 김 후보와 하 후보는 선거전 초반부터 날카로운 신경전을 벌여왔다. 이달 초 하 후보 측이 선거 관련 기사를 시교육청 내부망에 공유한 것을 놓고 ‘불법 선거개입’이라고 주장하며 선관위에 신고하자, 김 후보 측도 명예훼손과 허위사실 공표 등으로 맞신고하며 경찰 고발까지 했다.

최근에는 김 후보 측이 ‘학력 허위기재’ 건으로 하 후보를 선관위에 신고한 데 이어, 소방서 앞에 선거차량을 세워 놓고 유세를 한 하 후보 측에 대해 ‘몰지각한 선거운동’이라며 성명을 내기도 했다.

이대진 기자 djrhee@busan.com