유럽 국제학교 인증에 고무돼
부산 중구 A학교 고급화 전략
남녀 최고 123만~152만 원
재학생 반발에 신입생만 추진
학부모간담회 열고 결정할 듯
공교육서도 교육 불평등 우려

교복 그래픽.

부산의 한 사립초등학교가 신입생들을 대상으로 100만 원이 훌쩍 넘는 교복 구입을 추진해 학부모들의 거센 반발을 사고 있다.

4일 부산 중구 A초등학교와 학부모 등에 따르면 지난달 말 이 학교는 재학생과 입학 예정 신입생 학부모에게 2023년 새 학기부터 기존 겨울 교복을 최고가 남학생 123만 원, 여학생 152만 원 상당으로 교체한다는 공문을 보냈다. 남학생은 75만 원짜리 재킷을 포함해 바지, 셔츠 등 필수 항목 비용이 105만 원에 달했다. 여기에 나비넥타이, 조끼, 카디건 등은 선택 항목으로 추가된다. 여학생은 원피스, 프릴 등 때문에 교복비가 더 고가로 책정됐다.

통상 사립초등학교의 겨울 교복비는 22만~28만 원 정도다. A초등학교 역시 직전 교복은 28만 원 정도였다. 학부모 입장에서는 한꺼번에 교복비가 4배 가까이 오른 셈이다. 고급 원단을 이용해 유명 공방에서 개인 맞춤형으로 교복을 추진하다 보니 교복비가 올랐다는 게 A 학교 측의 설명이다.

A학교는 신입생과 재학생 희망자들의 교복 교체를 검토해, 신입생들을 대상으로 교복을 교체하기로 방침을 정했다. 하지만 신입생 학부모들의 반발이 거세지자, 이달 중 학부모 간담회를 열고 여론을 청취해 교체 여부를 결정하기로 한 상태다.

A학교 신입생 학부모는 물론 재학생 학부모 대다수도 상식 수준을 넘긴 교복 가격에 당혹스럽다는 입장이다. 일부 신입생 학부모는 입학 취소까지 고민한다. 통상 초등학생은 성장기여서 교복을 여러 차례 바꿔야 해 졸업할 때까지 교복비가 부담스러운데다 학교 측의 일방적인 방침을 감정적으로도 쉽게 받아들일 수 없기 때문이다.

한 신입생 학부모는 “학교 오리엔테이션에서 맞춤형으로 교복이 교체된다는 이야기만 들었는데, 뒤늦게 가격 안내를 받고 충격을 받았다”며 “아무리 명문 사립학교라고 해도 초등학생 교복이 결혼 예복도 아닌데 너무 지나친 것 같다”고 말했다.

100만 원이 넘는 초등학교 교복이 추진된다는 것을 경제력에 따른 학교 선택권 확장, 초등학교 등급화 등의 전조 현상으로 해석하는 시각도 있다. A학교는 2021년 유럽의 명문 국제학교 인증을 받고, 높은 수준의 교육 과정 등으로 입소문이 나는 등 학부모 사이에서 상당한 주목을 받고 있다. 2023학년도 A학교 입학 경쟁률은 6대 1을 넘기도 했다. 이런 분위기 속에서 학교 측은 교복의 고급화를 추진한 것으로 이해된다.

하지만 인기 있는 학교가 학부모로부터 과도한 교육비 지출을 요구하게 되면 결국 경제력 있는 집안의 자녀들만 다니는 학교가 될 것이라는 게 전문가들의 전망이다. 경제적으로 뒷받침해 주지 않으면 초등학교 정규 교육 과정에서도 양질의 교육 기회가 박탈될 수 있는 셈이다.

평등교육실현을위한전국학부모회 박은경 대표는 “이미 사교육에서 부모의 경제력이 학생들의 교육 불평등으로 이어지고 있는데 공교육에서조차 이런 일이 벌어지는 건 용납하기 힘들다”고 비판했다.

고가 교복의 폐해를 막을 제도적 장치가 없다는 것도 문제로 지적된다. 교육부는 2014년 ‘교복 학교 주관 구매제도’를 도입해 국공립 중·고등학교에서는 교육부가 제시한 금액 상한선 이상으로 교복 가격을 책정할 수 없게 했다. 하지만 사립학교는 해당 제도에서 제외된 상태다. 부산시교육청 관계자는 “현재 부산의 국공립 중·고등학교는 부산시교육청이 정한 31만 4000원 상한선에 맞춰 교복을 구매하고 있다”며 “사립초등학교는 상한가를 지킬 수 있도록 구속하는 규정이 없다”고 설명했다.

이에 대해 A 학교 측은 “기존 교복 디자인이 너무 오래돼 새롭게 바꾸자는 필요성에 많은 학부모가 공감해 추진한 일”이라며 “학부모들이 반대하면 굳이 무리해 추진할 이유가 없는 만큼 학부모 의견을 존중해 신입생 교복 교체 여부 결론을 내릴 것”이라고 밝혔다.

김준현 기자 joon@busan.com