허경영 국가혁명당 명예대표. 연합뉴스

허경영 국가혁명당 명예대표의 신도였던 80대 남성 A 씨가 숨진 채 발견돼 경찰이 조사 중이다. 지병을 앓던 이 남성은 사망 이틀 전 이곳을 찾아 배우자와 함께 머문 것으로 파악됐다.

A 씨가 사망했다는 119 신고가 들어간 것은 지난 23일 오전 10시30분. 신고한 사람은 A 씨의 가족으로 "아버지가 돌아가셨다. 하늘궁에서 제공한 우유를 마셨다"고 말했다.

신고를 받고 경기 양주시 장흥면의 하늘궁에서 운영하는 모텔로 출동한 경찰과 소방 당국은 2층에서 A 씨가 숨져 있는 것을 발견했다.

발견 당시 A 씨 주변에는 마시다 만 우유가 있었다.

신고자는 “(아버지가 죽기 직전) ‘블로유’를 마셨다”는 취지로 신고했으나, 배우자는 상반된 진술을 하는 것으로 전해졌다.

불로유는 시중에서 판매 중인 제품에 허경영 대표의 이름이 적힌 종이를 붙여 놓고 '허경영' 세 글자를 외친 우유이다. 하늘궁 측은 '허경영'이라는 세 글자가 적혀 있으면 상온에서 보관하더라도 절대 상하지 않는다고 주장하고 있다. 또 이 우유를 마시면 만병이 사라지고 건강해진다고 홍보해 왔다.

경찰 관계자는 "A 씨는 평소 지병이 있어 아내와 함께 요양원에서 생활하다 최근 하늘궁에 입소한 것으로 조사됐다"며 "유가족 측에서 신고해 사건을 접수했다"고 설명했다.

경찰은 A 씨의 정확한 사인을 확인하기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰하고 현장에서 수거한 우유에 대해 독극물 검사를 진행할 방침이다.

하늘궁 측은 27일 법률대리인을 통해 “블로유는 하늘궁에서 직접 판매하지 않고 신도들이 스티커만 구매해 각자 만들어 먹는 형태”라며 “A 씨의 배우자는 (고인이) 사망 열흘 전부터 아무런 음식을 섭취하지 않았고, 블로유도 마시지 않았다고 말했다”고 주장했다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com