농촌진흥청, 어린이집에 프로그램 적용
채소 직접 심고 수확물로 간식 만들어
식습관 12% 개선, 신체활동 활발해져

농촌진흥청은 텃밭정원 놀이 활동이 유아의 식습관 개선과 신체 발달에 도움을 주는 것을 확인했다고 30일 밝혔다. 농촌진흥청 제공

농촌진흥청은 텃밭정원 놀이 활동이 유아의 식습관 개선과 신체 발달에 도움을 주는 것을 확인했다고 30일 밝혔다.

농촌진흥청은 텃밭정원 중심의 식물 기르기, 식생활 교육을 누리과정과 늘봄학교에서 활용할 수 있도록 ‘어린이 건강증진 텃밭정원 프로그램’을 개발했다.

연구진은 서울의 한 어린이집 어린이를 대상으로 하루 2시간, 주 1회씩 1년 24회기 프로그램을 총 2년에 걸쳐 적용했다.

어린이들은 규칙적으로 텃밭정원에서 상추 배추 무 허브 등의 채소를 심고 가꾸고 열매 탐색, 분류, 다듬기 등의 놀이 활동에 참여했다. 또 수확물로 피자와 전, 샐러드 등 간식을 직접 만들어 먹으며 채소 맛을 탐색하고 영양에 대해 배우는 시간을 가졌다.

그 결과, 어린이들의 식습관, 식사 위생, 식사 예절을 평가한 식습관 점수는 대조군보다 12% 개선됐다. 또 바깥에서 햇빛을 받으며 규칙적인 프로그램에 참여해 신체활동 역량은 11.7% 향상됐고 수면의 질은 5.7% 개선됐다. 식물 관심도, 자연 친화도 역시 프로그램 참여 후 26% 높아진 것으로 나타났다.

윤숙희 어린이집 원장은 “다양한 채소를 직접 만지고 키워보는 과정을 통해 채소에 대한 거부감이 자연스레 낮아지는 등 아이들 식습관에 긍정적 변화가 생기는 것을 느꼈다. 특히, 직접 키운 채소 맛을 본 아이들은 맛있다며 더 먹으려는 의지를 보였다”라고 말했다.

프로그램 구성과 지도안 등을 담은 책자는 ‘농업과학도서관’ 홈페이지에서 ‘꼬마 농부놀이’를 검색하면 볼 수 있다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 도시농업과 김광진 과장은 “어린이들은 텃밭을 일구는 과정에서 식물의 성장과 수확에 대한 뿌듯함, 건전한 먹거리에 대해 다양한 경험을 하게 된다”라며 “아이들이 건강하게 성장할 수 있도록 텃밭정원 활동 프로그램을 현장에 보급해 나가겠다”라고 말했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com