영국언론과의 인터뷰서 경고하고 나서
“AI시스템 비하면 인간은 유아에 불과”
“더 지능적인 것이 덜한 것에 통제안돼”

2024년 노벨 물리학상 수상자인 영국계 캐나다 컴퓨터 과학자 제프리 힌튼이 지난 10일 스웨덴 스톡홀름에서 열린 노벨상 연회에서 연설하고 있다. 연합뉴스

올해 노벨 물리학상을 받은 제프리 힌턴 토론토대 교수가 인공지능(AI)이 30년내 인류를 멸망시킬 수도 있다고 경고하고 나섰다.

힌턴 교수는 딥러닝과 인공신경망 발전에 공헌해 현대 AI 모델의 토대를 마련해 ‘인공지능의 아버지’라고도 불린다.

27일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 힌턴 교수는 BBC 라디오에 출연해 “AI 기술의 급속한 발전은 인류 존망을 가를 위협이 될 수 있다”고 우려했다.

그는 “기술변화 속도가 예상보다 훨씬 빠르다”며 “AI로 인해 향후 30년 이내에 인류가 멸종할 가능성이 10∼20%에 이른다”고 진단했다.

힌턴 교수는 “인류는 우리 자신보다 더 똑똑한 것을 상대해본 적이 없다”며 “더 지능적인 것이 덜 똑똑한 것에 의해 통제되는 사례가 얼마나 있겠냐”고 반문했다.

그는 또 “매우 강력한 AI 시스템에 비하면 인간은 유아에 불과하다”며 “우리는 세살짜리 아이처럼 될 것”이라고도 전망했다.

힌턴 교수는 “처음 AI 연구를 시작했을 때는 이 정도로 빠르게 발전이 이뤄질지 예상하지 못했다”며 “대부분의 전문가는 20년 이내에 사람보다 똑똑한 AI가 개발될 것으로 보고 있는데, 이는 매우 무서운 전망”이라고 짚었다.

힌턴교수가 AI 위험성에 대해 경고한 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난 7일 기자회견에서도 “이미 AI는 사람들을 분노하게 만드는 정보를 제공해 분열을 일으키는 반향실(divisive echo-chambers)을 만들었다”며 “이미 권위주의 정부는 대규모 감시를 위해, 사이버 범죄자들은 피싱 공격을 위해 AI를 이용하고 있다”고 지적했다.

반향실 효과란 자신의 신념과 일치하는 정보만을 반복적으로 받아들여 기존의 신념이 더욱 강화되는 효과를 말한다.

그는 “가까운 미래에는 AI가 끔찍한 신종 바이러스와 누구를 죽이고 불구로 만들지 스스로 결정하는 무시무시한 살상무기를 만드는 데 사용될 수 있다”며 “이런 위협에 대해 정부와 국제사회기 긴급하고 강력히 관심을 가져야 한다”고 말하기도 했다.

힌턴 교수는 AI 머신러닝 기초를 확립한 공로를 인정받아 올해 노벨물리학상을 수상했다.

AI분야의 개척자로 불리며 구글에서 부사장까지 지냈지만 지난해 4월 구글과 결별한 이후로는 AI의 위험성에 대해 공개적으로 경고하면서 내부고발자로도 불리고 있다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com