공공기관 입주 위해 개발된 부지
유관 기관들과 협업·소통 가능
세계 2위 환적항으로 상징성 커
동구청장 “이전 촉구” 성명 발표

해양수산부 부산 이전이 현실화되면서 북항이 유력한 후보지로 부각되고 있다. 북항 재개발구역 일대 전경. 김종진 기자 kjj1761@

이재명 대통령이 해양수산부 부산 이전에 속도를 내면서 부산항 북항 재개발구역(이하 북항)이 해수부가 새롭게 터를 잡을 ‘최적지’로 부각되고 있다. 북항이 있는 부산 동구도 구청장이 성명을 내는 등 해수부 유치를 위한 적극적인 행보에 나섰다.

10일 해양수산 업계와 정치권에 따르면 정부 안팎에서 북항이 해양수산부 이전지로 유력하게 거론되고 있다. 북항이 해수부 이전 후보지로 꼽히는 주된 이유는 일단 부지 확보에 어려움이 없어서다. 북항의 ‘복합항만지구 내 해양 관련 기관 클러스터’(약 7만 7000㎡) 와 ‘공공포괄용지’(1만 4203㎡)가 유력한 후보지다. 모두 공공기관 입주를 목적으로 개발된 부지로 소유권도 조만간 해수부로 이관될 예정이어서 해수부 이전을 위해 활용이 용이하다.

입지 조건이 뛰어나 유관 기관들과 원활한 소통과 협업이 가능해 해수부와 이들 기관 사이 시너지 효과가 기대되는 점도 장점으로 거론된다. 북항 주변에는 부산해양수산청, 부산항만공사(BPA) 등 북항 재개발 관련 기관이 이미 자리 잡고 있어 재개발 사업에 대한 협의에 용이하다. 한국해양진흥공사 등 북항으로 이전이 예정된 해양 관련 기관도 많다.

한국해양과학기술원(KIOST), 한국해양수산개발원(KMI) 등 국책 해양·수산 기관이 자리한 영도구 동삼혁신지구 해양클러스터와도 가까워 적극적인 업무 협조와 소통이 가능해 이들 기관의 영향력도 높아질 것으로 보인다.

부산역과 맞닿아 있다는 점도 북항이 해수부 이전 시 다른 후보지에 비해 유리한 점으로 꼽힌다. 이재명 정부 들어 북극항로가 부상하면서 앞으로는 해운 환적을 넘어 해운과 철도, 항공 등 복합 물류의 중요성이 더욱 높아질 전망이기 때문이다. 또한 서울과 세종 등 출장이 잦은 정부 부처 특성상 부산역이 인접한 경우 효율적인 업무 처리가 가능할 것으로 보인다.

북항이 지닌 상징성도 해수부 이전의 최적지로 평가받는 이유다. 부산항은 세계 2위 환적항으로 글로벌 선사들의 환적 화물을 처리하며 해양 무역의 주요 거점 역할을 수행하고 있다. 국내 환적 화물의 96%가 부산항에서 처리된다.

부산경실련 도한영 사무처장은 “해수부 이전이 현재 지지부진한 북항 재개발 사업의 불확실성을 해소하고 이후 사업 추진에 동력이 될 수 있다”며 “북항이 지닌 입지와 상징성으로 볼 때 해수부 이전 이후 해양수산 관련 기관들과의 시너지 효과도 기대된다”고 말했다.

북항이 자리한 동구는 해수부의 북항 이전에 적극적으로 목소리를 내고 있다. 10일 김진홍 동구청장은 “해수부 이전 환영, 북항 재개발 사업 성공의 열쇠 될 것”이라는 제목의 성명서를 내고 해수부 이전을 촉구했다.

김 구청장은 성명서에서 “북항 재개발의 성공은 해수부 이전과 맞물려 있다”며 “북항은 해운과 항만의 중심지이며, 해수부의 주요 정책과 직접 연결된 인프라가 집약된 지역으로 해수부가 이곳에 자리 잡음으로써 공공성과 정책 추진력이 보장되고, 민간투자와 지역 경제도 활성화될 수 있다”고 밝혔다.

김 구청장은 이어 “북항에 공공기관 입주를 목적으로 공공포괄용지가 이미 조성되어 있고, 복합항만지구 등 해수부가 소유권을 지녀 언제든 이전 가능하다”며 “부산역과 맞닿아 있고 가덕 신공항에서 부산역을 연결하는 부산형 급행철도(BuTX) 사업이 추진되는 등 직원들의 교통편을 감안해도 북항이 해수부 이전의 최적지”라고 덧붙였다.

김동우 기자 friend@busan.com