이 대통령 "경주맛 즐기시라" 황남빵 전달
시진핑 "맛있게 잘 먹었다…경주 매우 인상적"
다카이치 日 총리 등 22개 국가·국제기구 대표 영접

이재명 대통령이 31일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석한 시진핑 중국 국가주석을 맞이하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 31일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한한 시진핑 중국 국가주석과 취임 후 첫 대면을 했다. 이 대통령은 시 주석과 중국 측 대표단에 '황남빵'을 선물했고, 시 주석은 "맛있게 잘 먹었다"고 화답했다. 이 대통령은 이날 다카이치 사나에 일본 총리 등 22개 국가와 국제기구 대표를 영접하는 등 외교 행보를 이어갔다.

이 대통령은 이날 오전 경주 화백컨벤션센터에서 열린 APEC 정상회의 제1세션에 앞서 참석자들을 직접 영접했다. 시 주석을 만난 이 대통령은 "환영합니다"라고 인사를 건넸고, 시 주석은 "안녕하십니까"라고 화답했다.

이후 양 정상은 악수와 기념사진 촬영을 한 뒤에 회의장으로 함께 이동했다. 이 대통령은 "오는 길이 불편하진 않으셨느냐"며 자연스럽게 시 주석을 안내했다. 이 대통령과 시 주석은 오는 1일 첫 정상회담을 가질 예정이다.

특히 이 대통령은 전날 한국에 도착한 시 주석에게 환영의 뜻으로 '경주의 맛을 즐기시길 바란다'는 메시지와 함께 경주 명물인 황남빵을 보자기에 포장해 전달했는데, 시 주석은 이날 이 대통령에게 "황남빵을 맛있게 먹었다"며 감사의 뜻을 표했다고 강유정 대통령실 대변인이 전했다. 이 대통령은 이날 오전엔 중국 측 대표단을 위해 황남빵 200상자를 추가로 보냈고, 중국 이외 모든 APEC 회원국 대표단에도 황남빵을 선물하도록 조현 외교부 장관에게 지시했다. 시 주석은 이 대통령에게 "경주가 아주 오랜 역사를 가진 도시라고 들었다. 매우 인상적이고 좋은 곳"이라는 말도 덧붙였다.

이날 이 대통령은 남색 정장에 파란색 넥타이 차림으로 옅은 미소를 띤 채 정상회의 행사장에서 정상들을 기다렸다. 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재가 가장 먼저 들어왔고, 이후 19개국 참석자들이 알파벳 역순으로 입장했다. 이후 초청국 자격으로 참석한 아랍에미리트(UAE) 왕세자가 들어왔고, 시 주석이 가장 마지막 순서로 도착해 이 대통령과 인사를 나눴다. 이 대통령은 참석자들에게 "환영한다. 반갑다"고 인사를 건네며 악수했고, 짧은 대화 뒤 기념 촬영을 하고 정상회의장으로 안내했다. 지난 29일 관세협상을 타결한 미국 측 스콧 베선트 재무장관은 활짝 웃으며 걸어 들어와 이 대통령과 인사했고, 전날 첫 정상회담을 한 다카이치 사나에 일본 총리도 반가운 표정으로 이 대통령의 손을 흔들며 악수했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 대신해 참석한 알렉세이 오베르추크 부총리에게도 이 대통령은 "만나서 반갑다"며 인사를 건넸다. APEC 계기 정상회담과 특별만찬, 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 등에서 여러 번 만난 정상들은 비교적 편한 표정으로 이 대통령에게 친근감을 표하기도 했다.

한편 이날 시 주석은 정해진 순서보다 늦게 입장했다. 강 대변인은 의전상 문제가 있었는지 묻는 말에 "외교부를 통해 자세한 상황을 알아봐야 한다"고 전했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com