“F-15 남서부 내륙, A-10 호르무즈 인근서 피격… 트럼프 "협상 영향 없어"
"美·이란, 각각 실종 조종사 수색 중… 이란 혁명수비대, 격추 지역 봉쇄"
개전후 이란에 의한 美공군기 첫 격추 사례… '이란 방공망 무력화' 주장과 배치

이란 국영 매체가 격추된 미국 전투기의 잔해라고 주장하는 사진. 기체 수직 꼬리날개에서 보이는 붉은색 줄무늬는 F-15E 스트라이크 이글의 꼬리 부분과 일치한다. 로이터·연합뉴스

대이란 군사작전에 투입된 미군 F-15 전투기와 A-10 공격기가 각각 이란군의 공격에 의해 격추됐다. 중동 사태 발발 이후 미 군용기가 이란 공격에 격추된 첫 사례다.

CBS 뉴스 등 복수의 미국 매체들은 미 정부 당국자를 인용해 미군 전투기인 F-15E 스트라이크 이글이 3일(현지 시간) 이란 남서부 상공에서 격추됐다고 보도했다. 이는 이슬람혁명수비대(IRGC)의 대공 사격에 의한 것이라고 이란 국영매체가 앞서 보도했다.

이란 매체들은 추락한 전투기 잔해 사진을 공개했다. 이는 미 공군의 F-15E 자료 사진과 일치한다고 CNN 방송은 분석했다.

격추된 F-15E 전투기에는 2명이 탑승하고 있었다. 이 가운데 1명은 추락 도중 비상 사출된 것으로 파악됐다. 육지에 떨어진 F-15E 전투기 좌석도 발견됐다.

미군은 수색·구조용 헬기 HH-60G와 연료 공급을 위한 C-130 급유기를 투입해 1명을 구조했다. 비상 탈출한 탑승자로 추정된다. 이 과정에서 헬기 2대도 이란군의 공격을 받아 일부 탑승자가 부상했지만 기지로 복귀한 것으로 파악됐다.

F-15E에 탑승했던 나머지 미군 조종사 1명은 실종 상태다.

미군은 구조를 위해서, 이란군은 자신들이 신병을 먼저 확보하기 위해 수색을 벌이는 것으로 전해졌다.

뉴욕타임스(NYT)는 미군과 이란군이 각각 수색을 벌이고 있다고 전했다. 특히 이란 당국자들은 NYT에 조종사가 추락한 것으로 추정되는 이란 남서부 코길루예·보예르아흐마드주(州) 일대를 혁명수비대가 봉쇄했다고 전했다.

이란 당국은 실종된 1명을 찾아서 넘기는 사람에게 '현상금'을 지급하겠다고 국영매체 등을 통해 알렸다.

NYT는 소셜미디어에 조종사 구조에 나선 것으로 보이는 미군 헬기와 C-130이 이란 남서부 상공을 저공 비행하는 영상이 올라왔으며, 이란인들이 저공 비행중인 헬기를 향해 총격을 가하는 모습이 담긴 영상을 전하기도 했다.

아울러 이날 미군의 A-10 선더볼트Ⅱ 워트호그 공격기도 이란 호르무즈 해협 인근 게슘 섬 남단에서 격추됐으며, 기체는 바다로 떨어졌다고 CNN 등 미국 매체들이 전했다.

복수의 미 당국자들은 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등에 A-10 공격기의 추락을 확인했다. 단독 탑승한 조종사 1명은 구조된 것으로 전해졌다.

이와 관련, 이란군 중앙군사본부의 에브라힘 졸파가리 대변인은 이날 국영방송을 통해 "적의 첨단 항공기 한 대가 게슘 섬 남단에서 격추됐다"며 "기체는 헹감 섬과 게슘 섬 사이 페르시아만 해역에 추락했다"고 말했다.

백악관과 미군은 아직 공식 입장을 내놓지 않고 있지만, 도널드 트럼프 대통령은 전투기 격추에 대한 보고를 받았다고 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 AFP 통신에 전했다.

미군은 그동안 이란의 방공망이 대부분 무력화됐다고 강조해왔는데, 이날 F-15E와 A-10이 잇따라 격추되면서 이 같은 주장이 무색해졌다는 지적이 나올 것으로 보인다.

앞서 미군의 5세대 스텔스 전투기인 F-35 한 대가 지난달 19일 혁명수비대의 공격으로 추정되는 대공 사격에 맞아 비상 착륙한 바 있다.

김종열 기자 bell10@busan.com