범위 확대

네팔과 중국 국경 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 홍수로 실종된 우리나라 국민 9명을 수색 하기 위해 정부가 29일(현지시간) 현장에 직접 헬기를 띄웠지만, 생존자를 찾지 못했다. 네팔에 파견된 신속대응팀은 네팔 당국과 협력해 수색 범위를 넓힐 방침이다.

임상우 정부합동 신속대응팀 단장은 이날 오후 네팔 카트만두 현지 브리핑에서 "신속대응팀이 탑승한 헬기 1대로 2차례 수색이 진행됐지만, 안타깝게도 생존자를 발견하지 못했다"라고 밝혔다.

그러면서 "생존자가 있을 것으로 추정되는 지역 상공에서 비행하면서 육안으로 수색했지만, 나무가 빽빽하고, 경사가 있어 접근이 쉽지 않았다"며 "헬기에서 낙하하거나 사고 지점 인근에 착륙해서 구조 활동을 하는 것을 상상할 수 있겠지만, 지형이 쉽지 않다. 지반이 단단해야 하는데 섣불리 착륙했다가는 사고도 날 수 있다"라고 했다.

신속대응팀은 육안 수색과 함께 상공에서 영상을 촬영해 정밀 분석하는 방식을 동원했다.

1차 수색은 이날 오전 11시 45분께 소방청 인원 4명이 탑승해 이뤄졌다. 이어 오후 12시 38분에는 소방청·경찰청·외교부 소속 4명이 탑승한 헬기가 이륙해 수색했다.

두산에너빌리티와 한국남동발전 직원들이 실종된 지역은 도로가 유실돼 헬기로만 접근이 가능하다.

신속대응팀 관계자는 "한 헬기당 운행 시간은 40분∼50분 사이로, 사고지점 상공 위에 떠 있는 시간은 20∼25분 정도였다"고 했다.

이어 "네팔 지상 군인이 사고지점 내부로 들어가 수색을 한 것을 확인했지만 성과는 없었다"며 "구체적으로 어떤 작전을 했는지 문의해둔 상태로 기다리고 있다"고 말했다.

신속대응팀은 30일에도 민간 헬기를 동원해 이날 운항한 항로 외의 인근 지역을 수색할 계획이다.

신속대응팀 관계자는 "한 번 간 지형 말고 다른 지형으로도 범위를 다르게 해서 수색하거나, 네팔 군 당국의 헬기를 띄워서 또 수색하는 방법을 추진하려고 한다"고 했다.

그러면서 "네팔 측에 운행을 마치자마자 내일도 운항 허가를 해주기를 바란다고 요청해뒀다"며 "오늘 허가가 됐으니 내일도 될 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.

아울러 "네팔 군 당국에 연락두절된 우리 국민이 계실 것으로 추정되는 지역의자료와 좌표를 제공했고, 해당 지점에 대한 수색을 계속 독려하고 있다"고 강조했다.

이 관계자는 "외교적으로 열심히 뛰고 있다. 다른나라 대사관들도 자국민 생존 여부 확인과 수색을 위해 각자 다 노력을 하고 있는 상황"이라고 말했다.

실종자 가운데 500명이 넘는 외국인들은 인도와 미국 등 30여 개국 출신으로 알려져있다.

정부는 현지에 이날 외교부 1명과 소방청 8명 등 9명을 네팔 현지로 추가 파견했다. 이들은 기존 대응팀과 함께 실종자 수색·구조에 나설 계획이다.

한편 박정원 두산그룹 회장과 박지원 부회장도 이날 네팔에 입국했다. 박 회장은 수도 카트만두에서 사고 현장 수색·구조 상황을 직접 지원할 계획이다. 박 부회장은 공항에서 취재진과 만나 “아직 연락 닿지 않는 직원 구조가 한창이다. 직접 와서 챙겨보는 게 좋을 것 같아 왔다”며 “정부 대응팀과 긴밀히 협조해 구조 작업이 최대한 빨리 진행될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

류선지 부산닷컴 기자 sun@busan.com