젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이로 의심되는 앨리스 황에 이어 같은 회사 헬스케어 부사장인 킴벌리 파월과도 불륜 스캔들에 휘말리면서, 지난 40여 년간 철저히 베일 뒤에 머물며 남편을 내조해 온 아내 로리 황(64)에게 세간의 이목이 쏠리고 있다.

11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 '젠슨 황의 불륜으로 스포트라이트를 받게 된 아내'라는 제목의 기사를 통해, 다른 실리콘밸리 거물들의 배우자와 달리 극도로 사생활을 지켜온 로리 황의 삶과 역할을 집중 조명했다.

보도에 따르면 젠슨 황은 최근 미 정부가 중국 스파이로 지목한 인사와의 부적절한 관계를 시인하며 임직원들에게 보낸 메시지를 통해 아내와 두 자녀에게 공개 사과했다. 남편이 세계적인 비즈니스 스타로 떠오르고 11일 기준 순자산이 약 1552억 달러(208조원)에 육박하는 동안에도 줄곧 무대 뒤편을 지켜온 로리 황으로서는 원치 않는 조명을 받게 된 셈이다.

로리 황은 엔비디아 탄생의 숨은 주역으로 꼽힌다. 두 사람은 1980년대 초 오리건 주립대학교(OSU) 공과대학에서 실험실 파트너로 처음 만났다. 1993년 젠슨 황이 엔비디아를 공동 창업하기 직전, 보육 문제를 겪던 로리 황은 두 자녀(스펜서·매디슨)의 양육과 가정을 돌보기 위해 자신의 엔지니어 경력을 포기하며 남편이 회사 설립에 전념할 수 있도록 뒷바라지했다. 젠슨 황도 로리 황이 "엔비디아의 모든 여정에 함께 해왔다"고 말한 바 있다.

젠슨 황의 트레이드마크인 '검은 가죽 재킷' 스타일을 완성한 장본인 역시 로리 황과 딸 매디슨으로 알려져 있다. 그는 국빈 만찬이나 주요 콘퍼런스 등 중요한 자리에는 조용히 동행하면서도 언론 노출은 극도로 자제해 왔다. 현재 두 자녀 모두 엔비디아에 재직 중이며, 로리 황은 '젠슨 앤 로리 황 재단'을 통해 대학과 비영리단체, 문화예술계에 거액을 기부하며 자선 활동을 이끌어 왔다.

NYT는 40년 넘게 엔비디아의 모든 순간을 함께해 온 로리 황이 이번 스캔들로 인해 어떤 결단을 내릴지, 두 사람의 결혼 생활 향방에 실리콘밸리와 월가의 관심이 집중되고 있다고 전했다.

현재 로리 황은 이번 사태와 관련해, 입장을 공개하지 않았지만 여러 매체들은 그녀가 이혼한다면 젠슨 황의 재산의 절반(776억 달러·104조원)을 받을 가능성이 있다고 보도했다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com