전민재, 주전 유격수로 우뚝
고승민, 16홈런 장타력 과시
美 드라이브라인서 타격 담금질
“이젠 팀 이끄는 리더 되겠다”

올 시즌 프로야구 롯데 자이언츠가 발견한 가장 큰 수확 중 하나는 내야 ‘센터 라인’이다. 유격수 전민재가 넓은 수비 범위로 그라운드의 중심을 잡았고, 2루수 고승민은 한층 강해진 타격으로 타선에 힘을 보탰다. 9년 연속 포스트시즌 진출에 실패한 롯데지만 ‘키스톤 콤비’의 성장은 내년을 기대하게 하는 이유가 됐다.

두 선수는 시즌을 마친 뒤 나란히 미국 야구 훈련시설 드라이브라인에서 3주간 타격 훈련을 받았다. 미국 훈련을 마친 이들은 지난 12일 일본 미야자키현 휴가시 메디킷 스타디움에서 진행 중인 롯데 마무리 캠프에 합류했다. 일본에 도착 직후 훈련에 합류한 이들은 시차 적응도 덜 된 상태였지만 오전부터 강도 높은 내야 수비 훈련을 소화했다. 훈련 전 팀 미팅에서도 후배 선수들을 격려하며 ‘리더’ 역할을 자청했다.

롯데의 해묵은 숙제였던 주전 유격수 고민을 올 시즌 해결한 전민재는 올해 가장 큰 변화로 수비에 대한 마음가짐을 꼽았다. 전민재는 “수비 범위만큼은 원래 자신 있었다. 올해 결과를 내면서 ‘나도 할 수 있구나’ 하는 자신감이 생겼다”며 “수비에 나갈 때 마음이 편안해진 것이 좋은 플레이로 이어졌다”고 말했다.

전민재는 올 시즌 140경기에서 타율 0.278, 9홈런, 70타점을 기록했다. 지난해보다 출전 경기는 39경기, 타점은 36개 늘었다. 특히 유격수로 1121이닝을 책임지며 내야의 중심을 지켰다. 전민재는 “풀타임을 뛰고 수비에서 1000이닝 넘게 소화했다는 것만으로도 만족스럽다”고 돌아봤다.

2루수 고승민은 올 시즌 중심 타선에서 맹타를 휘둘렀다. 올 시즌 112경기에서 타율 0.288, 16홈런, 75타점을 기록했다. 지난해 4홈런, 45타점에서 장타력이 크게 늘었다. 고승민은 “장타가 좋아진 것은 맞지만 아직 한 단계 발전했다고 말하기에는 부족하다”며 “주변에서는 20홈런을 목표로 해야한다고 하지만, 팀이 이기는 데 도움이 되는 선수가 되는 게 중요하다”고 강조했다.

두 선수는 미국 훈련에서 올 시즌 부족했던 점을 체계적인 데이터로 확인했다. 드라이브라인은 타구 속도와 발사각, 신체 움직임 등을 측정해 선수별로 훈련법을 제시하는 곳이다. 전민재는 “평균 발사각이 낮고 타구 속도도 떨어지는 등 시즌 중 느꼈던 문제들이 수치로 확인됐다”며 “골반을 접어 힘을 모으는 로딩 동작을 중심으로 여러 훈련법을 배웠다”고 설명했다.

고승민은 타격보다 먼저 ‘잘 칠 수 있는 몸’을 만드는 법이 인상 깊었다고 했다. 그는 “골반과 흉추의 가동 범위를 넓히고 방망이를 치니 속도가 붙는 느낌이었다”며 “무조건 선진 기술을 따라 하기보다 나에게 맞는 훈련을 찾으려고 코치들과 끊임없이 대화했다”고 전했다.

내년 시즌 이들의 목표는 개인 성장을 넘어 팀의 성장을 이끄는 것이다. 올 시즌이 이들 개개인의 성장을 확인했다면 내년은 이들이 시너지를 내고 내야의 중심을 잡아야 롯데의 반등이 가능하다.

고승민은 “전지훈련에서 수비 훈련이 끝난 뒤 선수들끼리 남아 잘한 점과 부족한 점을 이야기했다. 시즌 중에도 계속 서로 이야기를 하는 팀 문화를 만들겠다”며 “민재 형, (한)동희 형, (나)승엽이가 팀의 중심으로 함께 힘을 내서 젊은 선수들을 이끌고 싶다”고 강조했다.

전민재 역시 “내가 잘하는 것에서 그치지 않고 옆의 동료들을 어떻게 이끌고 함께 해결책을 찾을지가 중요하다”며 “더 나은 유격수이자 롯데 내야의 확실한 리더가 되고 싶다”고 힘줘 말했다.

김준용 기자 jundragon@busan.com