‘강성파’,‘혁신파’ 계파갈등 ‘윤어게인’으로 격화
당 징계절차에도 전한길, 12일 연설회 참석 강행

한국사 강사 전한길 씨가 8일 대구 북구 엑스코에서 열린 국민의힘 제6차 전당대회 대구·경북 합동연설회에 참석하고 있다. 연합뉴스

차기 국민의힘 당대표를 뽑는 전당대회가 코앞으로 다가왔지만, 대구·경북 첫 합동연설회부터 전 한국사 강사 전한길 씨가 등장하며 얼룩졌다. 지지율 반등을 노린 전당대회가 ‘윤석열·전한길’ 이슈에 삼켜지면서 오히려 지지율 하락세를 면치 못할 거란 우려가 커진다.

국민의힘 당 대표·최고위원 후보들 간 윤석열 전 대통령의 탄핵 찬반으로 갈라진 찬반 구도가 전 씨를 둘러싼 공방으로 퍼져나가고 있다. 이 가운데 전당대회 주인공이어야 할 당권주자들은 뒷전에 밀려나고 전 씨에 주목을 뺏기는 모양새다.

김문수 후보는 10일 SNS를 통해 “윤석열 전 대통령 인권 탄압 문제부터 전한길씨 논란까지 만들어 국민의힘이 서로를 미워하고 분열하게 만들고 있다”며 “이런 궤변과 갈라치기에 부화뇌동해서는 안 된다”고 말했다.

장동혁 후보도 “전당대회를 기점으로 전한길 한 사람을 악마화하고 극우 프레임으로 엮으려는 시도에는 동의하기 어렵다”며 “공격 대상은 내부가 아니라 밖에 있어야 한다”고 말했다.

앞서 전 씨는 지난 8일 열린 대구·경북 합동연설회에서 ‘혁신파’ 안철수·조경태 후보가 ‘윤어게인’과 결별해야 한다고 주장하자 청중석 앞으로 튀어나와 “배신자”를 외치며 선동했다. 이같은 선동은 물병 투척과 지지자 간 몸싸움으로 이어지면서 현장은 아수라장이 됐다.

비판은 전 씨뿐 아니라 후보자들에게도 쏟아졌다. 첫 연설에서 비전 경쟁이 아닌 전 씨를 비롯한 윤어게인 세력 포용 여부를 두고 퇴행적 공방만 벌였다는 이유에서다. 이날 탄핵 반대파인 김문수·장동혁 후보가 윤어게인을 포용해야 한다는 입장을 피력하자 안철수·조경태 후보는 윤어게인이 극단 세력과 손 잡으며 대중 정당의 길에서 멀어지고 있다면서 윤어게인과의 절연을 강하게 촉구했다.

당내에서도 전 씨를 둘러싼 비판 여론이 커지지만 윤 전 대통령과 전 씨를 둘러싼 화두에 명확하게 선을 긋기 어렵다는 분석이다. 당대표 선거에서 전체 80%를 차지하는 당원 표심이 걸려있는 만큼 반탄파 후보들은 일부 아스팔트 지지층의 표심을 고려하지 않을 수 없기 때문이다.

합동연설회에서 소동이 벌어진 당일 저녁 국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 전 씨에 대해 전당대회와 관련한 향후 모든 일정의 출입금지를 긴급 지시했고 이튿날 징계절차를 진행하도록 했다. 그러나 전 씨를 둘러싼 분란은 전당대회 종료까지 이어질 것으로 보여, 당의 조치는 한발 늦었다는 평가가 나온다.

전 씨는 전한길뉴스 홈페이지에서 “송 위원장이 언급한 전당대회 일정 출입금지 조치에 대해서도 정식으로 항의할 의사가 있다”며 “송 위원장이 전대에서 발생한 일로 당원을 징계할 권한이 있는지 의문”이라고 주장했다. 또 “앞으로도 언론인으로서, 국민의힘 당원으로서 전대 일정에 참여하겠다”며 “부울경과 충청권 일정에도 당연히 따라나서겠다”고 했다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com