⑬ 연동골목시장

관광객보다 거주민 주로 찾아
대 이은 가업 승계 장점 돋보여
온라인 통해 새로운 고객 확보

부산 연제구의 오래된 골목시장에 부모의 가게를 이어받은 젊은 상인들이 활력을 불어넣고 있다. 수십 년간 이어온 손맛과 단골손님을 바탕으로, 온라인 판매와 상품 포장 개선 등 새로운 영업 방식을 도입해 전통시장의 변화를 이끌고 있다.

연동골목시장 상인회에 따르면, 연동골목시장은 1978년 약 990㎡(약 300평) 규모의 시장 건물에 약 31개 점포가 들어서면서 형성됐다. 1980년대부터 상권이 건물 밖 골목으로 확장됐고, 2009년 전통시장으로 인정받은 뒤 아케이드 조성과 문화관광형 시장 육성사업 등을 거치며 지금의 모습을 갖췄다.

이곳은 관광객보다 인근에 거주하는 주민들이 주로 찾는 생활 밀착형 시장이다. 시장의 대표 먹거리인 수제 순대는 오전 10시께 판매를 시작해 오후 1시 무렵이면 하루 물량이 동난다. 칼국수와 호떡, 족발 등 오랜 먹거리도 시장의 명맥을 이어가고 있다.

물론 시장이 처한 현실이 녹록지만은 않다. 코로나19 이후 저녁 시간대 손님이 크게 줄었고, 생활용품을 판매하는 점포들은 대형 유통업체와 균일가 생활용품점과의 경쟁으로 어려움을 겪고 있다. 비교적 적은 창업 비용을 바탕으로 젊은 상인들이 새롭게 들어오기도 하지만 오래 버티지 못하고 폐업하는 사례도 적지 않다.

연동골목시장 강재천 상인회장은 “우리 시장은 큰 시장보다 점포 임대 부담이 적어 적은 자본으로도 장사를 시작할 수 있다”며 “새롭게 들어오는 젊은 상인들이 시장에 안정적으로 자리잡을 수 있도록 저녁 시간대 손님을 끌어들이는 방안도 고민하고 있다”고 말했다.

연동골목시장은 부모 세대가 지켜온 가게에 자녀 세대의 감각을 더해 다음 장날을 준비한다. 온라인 판매에 익숙하지 않은 고령 상인들에게 2세 상인들이 배달 플랫폼 이용 방법 등을 알려주면서 세대 간 협력도 이뤄진다. 가족이 함께 점포를 운영하는 경우가 많아 인건비 부담을 줄일 수 있다는 점도 가업 승계의 장점으로 꼽힌다.

대표적인 곳이 ‘성주상회’다. 성주상회를 운영하는 40대 이민정 씨는 부모가 오랫동안 판매해 온 참기름과 미숫가루 등에 새로운 상품 포장과 라벨링 방식을 도입했다. 전통시장 제품은 정보가 부족하거나 포장이 투박해 젋은 층이 선뜻 구매하기 어렵다. 이 씨는 이런 점에 주목해 포장을 깔끔하게 개선하고 온라인 판매에도 나섰다.

이 씨는 “예전에는 손님들이 어떤 상품인지 일일이 물어보는 경우가 많았는데 라벨을 붙이니 편리해졌다”며 “젊은 소비자들이 무엇을 원하는지 알기 때문에 소량 판매와 포장 개선에 힘쓰고 있다”고 말했다.

반찬가게 ‘찬장’에서도 세대교체가 진행되고 있다. 스물일곱 살 젊은 상인 정규화 씨는 배달의민족과 쿠팡 등 온라인 플랫폼을 활용하면서 새로운 고객을 확보했다. 정 씨는 “스무 살에 일을 시작해 이제는 매장 운영을 혼자서도 할 수 있다”며 “친구들이 취업과 진로를 고민하듯 나는 내가 살아갈 길을 만들어가고 있다는 생각이 든다”고 밝혔다.

양보원 기자 bogiza@busan.com