만어사~우곡리, 새나루고개 4㎞ 다운힐 "꺅~"

페달을 천천히 저어 만어사 아침 운해 속을 거닌다. 딩딩딩! 자전거 옆으로 보이는 어산불영 만어석에서 은은한 종소리가 들리는 것 같다. 그 옛날, 정말로 물고기가 돌로 변했을까?

경남 창원 마산합포구 구산면의 해안길을 돈 자전거는 밀양으로 들어왔다. 이곳은 산과 물이 여유롭게 어울린 땅이다. 영남알프스의 최고봉인 가지산에서 불거진 운문지맥이 북을 막고, 서쪽으로 화악산~종남산 산줄기가 담을 쌓고 있다. 동쪽으로는 영남알프스가, 남쪽으로 영축지맥이 울타리를 쳤다. 그 둘레 가운데로 밀양강이 심장의 동맥처럼 흐른다. 국토지리정보원의 지도를 들고 자전거를 굴릴 만한 데를 추려 대여섯 곳을 뽑았다. 후보지를 밀양의 산악자전거(MTB) 동호회에 문의했더니 산악 코스로는 종남산, 만어산, 금오산 일대를, 평지로는 상동역과 밀양강 주변을 추천했다.

'근교를 달리는 자전거'는 우선 산악 코스 중에서 밀양시 삼랑진읍에 있는 만어산 코스를 달려봤다. 산길 임도를 끙끙대며 올라, 만어사(萬魚寺)에서 평지로 내려오는 다운힐이 일품이었다. 미전리 새나루고개에서 시작되는 4㎞가량의 다운힐은 '꺅!' 하는 괴성이 절로 나오는 구간이었다.

부산대학교 밀양캠퍼스 앞 삼거리에서 출발한다. 도로 옆의 마을은 청학리다. 푸른 소나무가 마을 뒷산에 빽빽하다. 마을 앞 들은 응천강이 흘러 예전에는 억새밭이었다고 한다. 억새밭에 학이 자주 와 마을 이름도 청학이다. 지금은 억새밭 위로 58번 국도가 달린다. 말이 국도지, 차량 흐름은 한가할 정도로 적다.

아침 안개가 도로에 깔렸다. 자전거는 안갯속을 헤치며 농로로 접어든다. '청룡1길' 안내판을 따라 청룡마을로 들어왔다. 마을길을 따라가다 마을을 빠져나올 무렵 임도가 나타난다. 용성리와 용전리를 잇는 고개에 시멘트를 깔았다. 예전에 고갯마루에 솔로 만든 솟대가 있어서 '솔태고개'다. 오르막길이지만 커브가 넉넉해 기어 변경만 제때 하면 굳이 '끌바'를 하지 않아도 되겠다. 20분 정도면 땅이 평평한 쉼터에 닿는다. 산행의 주요 지점인지 산행 안내리본이 어지럽게 달렸다.

쉼터에서 다시 오르막이다. 고도가 250m에서 500m대까지 올라야 하기에, 앞서 지나온 오름길보다 더 벅차다. 땀을 훔치며 부지런히 페달질을 했다. 30분 정도 지났을까? 비포장길이 나오더니 길도 평평해졌다. 바닥이 자갈이라 속도가 나지 않는다. 10분 정도 더 가서 만어현(고개) 삼거리가 나온다. 정면에 만어산 정상의 철탑이 보인다. 7분 정도 다운힐 하면 만어사 입구다.

절은 고려 명종 때(1181년) 창건됐다. 대웅전 앞에 보물 제466호인 3층 석탑이 있다. 미륵전 앞에 '어산불영(魚山佛影)'이라는 너덜 지대로 갔다. 동국여지승람에 따르면 너덜겅은 동해 용왕의 아들을 따르던 물고기 1만 마리가 바뀐 것이라고 한다. 가락국 수로왕을 돕던 1만 명의 천인(天人)이 돌로 변했다는 설도 있다. 물고기 모양을 닮아 만어석이라고도 한다. 검은색의 돌을 두드리면 종처럼 맑은 쇳소리가 나서 종석(鐘石)으로 부른다. 만어사 아침 운해는 밀양팔경의 하나인데, 사진작가들이 즐겨 찾는 포토존이다.

만어사에서 우곡리 마을 어귀까지도 거침없는 다운힐 구간이다. 해발이 460m에서 20m대로 떨어진다. 속도계가 시속 20~30㎞를 왔다 갔다 한다.

우곡리를 도로를 지나 율동리 앞에서 용전리로 핸들을 튼다. 고개 하나를 넘으면 미전리까지도 내리막길이 이어진다. 미전리에서 58번 국도를 따라 새나루고개까지 간다. 오르막 구간이지만 경사가 급하지 않아 여유 있게 새나루고개로 올라선다. 이 고개에서부터 청룡마을까지가 이번 구간의 하이라이트다. 엉덩이를 뒤로 빼 무게 중심을 낮춘다. 오른쪽 브레이크를 풀면서 내리막을 질주한다. 우우! 와와! 온갖 탄성이 나온다. 자전거는 쏜살처럼 고개 아래로 날아가는 것 같다. 약 4㎞의 다운힐이 끝날 무렵 부산대 밀양캠퍼스 앞 삼거리에 도착했다.

문의 : 라이프레저부 051-461-4164. 최찬락 답사대장 010-3740-9323.

글·사진=전대식 기자 pro@busan.com

도움말=김진홍 자문위원(MTB랜드 대표)

이창형 교수(양산부산대병원 재활의학과)

▲ 밀양시 삼랑진읍 지도 (※ 사진을 클릭하면 더 크게 볼 수 있습니다.)그래픽=노인호 기자 nogari@

▲ 밀양시 삼랑진읍 (※ 사진을 클릭하면 더 크게 볼 수 있습니다.)

▲ 밀양시 삼랑진읍 구글 어스 (※ 사진을 클릭하면 더 크게 볼 수 있습니다.)