트럼프발 관세 폭탄, 부산 기업 직격탄
리더십 공백 속 부산시 적극 대응해야

트럼프 행정부의 관세 폭탄이 본격화하고 있다. 미국이 철강·알루미늄 제품 관세에 이어, 상호관세 부과까지 예고하면서 부산의 대미 수출기업들이 심각한 위기에 직면했다. 트럼프 대통령은 오는 4월부터 모든 국가에 예외 없이 동등한 수준의 상호관세를 적용하겠다고 밝히며, 동맹국도 예외가 아님을 분명히 했다. 여기에 부가가치세까지 포함될 가능성이 제기되면서 자동차와 반도체 등 한국의 대미 수출 1·2위 품목이 직접적인 타격을 받을 것이라는 우려가 나온다. 철강·알루미늄 제품에 대한 25% 관세 부과가 예정된 상태에서, 미국의 급변하는 관세 정책에 철저한 대비가 시급한 실정이다.

이런 상황에서 부산연구원이 최근 발표한 ‘대미 수출기업의 통상 영향과 출구 전략’ 보고서는 중요한 시사점을 제공한다. 보고서에 따르면 설문에 응한 부산 지역 대미 수출기업 73곳 중 70% 이상이 미국의 보호무역주의 정책으로 인해 ‘수출 경쟁력 약화’ 등 어려움에 직면할 것으로 예상하고 있다. 특히, 매출 감소, 원·부자재 조달 비용 증가, 해상운임 상승, 해외 인증 규제 등으로 인해 수출 불확실성이 급격히 커지고 있다고 한다. 더 큰 문제는 응답 기업의 35.6%가 “관세전쟁에 대한 구체적인 대응 계획조차 마련하지 못했다”라고 응답한 점이다. 이는 부산 기업들의 대미 수출 경쟁력을 유지하기 위한 적극적인 지원책이 절실함을 의미한다.

하지만, 대한민국 정부의 리더십 공백이 이러한 위기 대응을 어렵게 하고 있다. 일본과 유럽 주요 국가들은 정상 외교를 통해 미국의 관세 정책에서 예외를 인정받기 위해 적극적으로 협상에 나서고 있지만, 한국은 윤석열 대통령 탄핵심판으로 인해 정상 차원의 외교 활동이 사실상 중단된 상태다. 다행히 최상목 대통령 권한대행이 조만간 트럼프 대통령과 통화할 가능성이 높아지고 있다고 한다. 최 권한대행은 이번 통화를 통해 한국의 입장을 명확히 전달하고, 대미 협상의 돌파구가 될 수 있도록 주력해야 한다. 정부는 양국 간 상시적 협상을 위한 최고위급 채널을 조속히 구축해야 한다.

부산시 역시 기업 피해를 최소화하기 위해 모든 역량을 총동원해야 한다. 물류비 부담, 해외 인증, 마케팅 지원, 바이어 확보 등 기업이 직면한 실질적 어려움을 해소할 수 있는 정책 지원을 확대해야 한다. 기업들이 복잡한 정부 지원 정책을 제대로 활용할 수 있도록 안내·조율하는 역할 역시 필요하다. 일각에서는 통상 조직 확대 개편이 논의되고 있지만, 형식적인 행정조직 신설보다 기업의 현실적인 어려움을 해결할 수 있는 실질적 지원책이 우선돼야 한다. 지금이야말로 민관이 힘을 합쳐 부산 수출기업들이 관세 장벽을 극복하고 새로운 시장을 개척할 수 있도록 전략적 지원을 해야 할 때다. 부산시와 관련 기관은 실효성 있는 대응책을 마련해 지역 기업의 생존과 경쟁력 강화를 적극 도와야 한다.