구·군별 총선 결과와 비교해 보니

투표율 낮은 사상·사하·강서·북
22대 총선서 민주당 선전한 곳
상위 4위권 내 금정·동·동래·서
총선서 양당 후보 두 자릿수 격차

4·2 부산시교육감 재선거가 하루 앞으로 다가왔다. 사전투표율이 역대 최저를 기록한 것과 관련해 각 캠프가 아전인수식 해석을 내놓고 있다. 특히 지역 정치권과 교육계는 구·군별로 투표율이 유의미한 차이를 보이고 있다는 점에 주목한다. 지난해 진행된 22대 국회의원 선거에서 국민의힘 후보들이 약진한 지역에서는 사전투표율이 높게 나타난 반면, 반대로 더불어민주당이 상대적으로 우세한 곳에서는 낮게 집계됐기 때문이다. 본 투표에서도 지역별로 비슷한 추이를 보일 것으로 보이면서 보수 진영 유권자들의 투표를 통한 후보 단일화 여부가 최대 관건이 될 전망이다.

지난달 28~29일 실시된 4·2 부산시교육감 재선거 사전 투표는 전체 선거인 287만 324명 가운데 16만 8449명이 참여, 사전투표율은 5.87%로 집계됐다. 이는 역대 광역 단위 선거 중 최저 수치다. 김석준, 정승윤, 최윤홍(가나다순) 등 부산시교육감 재선거 후보들은 이러한 ‘역대급 무관심’이라는 초라한 성적표에도 각자에 유리하다고 자신한다.

하지만 유불리 해석을 내놓기 어려울 정도로 부산 유권자들의 사전 투표 참여가 저조하면서 지역 정가는 물론 교육계에서도 지역마다 차이를 보이는 사전투표율에 촉각을 곤두세우고 있다. 지역별로 살펴보면, 가장 높은 사전투표율을 기록한 곳은 금정구(7.55%)로 나타났다. 이어 동구(6.8%)가 2위를 기록했으며 △동래구 6.55% △서구 6.44% △남구 6.31% 등이 뒤를 이었다. 반면 부산에서 사전투표율 최저를 기록한 곳은 기장군으로 4.59%에 그쳤으며 △사상구 4.76% △사하구 5.03% △강서구 5.33% △북구 5.63% 등으로 확인됐다.

이처럼 지역별로 천차만별을 보이고 있지만 사전투표율 상위권에는 보수세가, 하위권에는 진보세가 강한 지역이 포함된 것으로 나타났다. 〈부산일보〉가 31일 중앙선거관리위원회 선거 통계 시스템을 분석한 결과, 실제로 작년 열린 4·10 총선에서 금정구(13.25%포인트(P)), 동구(13.49%P), 동래구(11.05%P), 서구(17.97%P) 등에서는 국민의힘 후보가 더불어민주당 후보를 두 자릿수 이상의 득표율 격차로 앞섰다. 남구의 경우 부산 전체 국민의힘과 민주당 후보 평균 격차인 9.87%P에 못 미치는 8.81%P였지만 4곳과 함께 전통적으로 보수 지지층이 탄탄한 지역으로 꼽혀왔다.

반대로 사전투표율 하위 5개 지역의 국민의힘과 민주당 후보의 격차는 강서구를 제외하고 4곳 모두 한 자릿수에 그쳤다. △기장군 4.67%P △사상구 5.27%P △사하구 6.82%P 등이었으며 북구의 경우 민주당이 국민의힘 후보 득표를 넘어서며 0.18%P 앞선 것으로 확인됐다. 강서구의 경우 당시 국민의힘 김도읍 후보가 11.17%P 앞서는 대승을 거두기는 했지만, 부산에서 평균 연령이 가장 낮고 출산율이 가장 높아 민주당 표심이 두터운 곳으로 꼽히며 사상구, 사하구, 북구 등은 일찍이 부산 내 야당 강세 지역 ‘낙동강 벨트’로 분류되는 지역이다.

부산시교육감 재선거 본 투표가 평일인 2일에 진행되는 만큼 사전 투표에서 나타난 각 지역별 투표율 수준이 비슷하게 이어질 것으로 전망된다. 사전 투표 추세대로라면 보수 진영에 다소 유리한 판세로 흘러갈 것으로 전망된다. 그러나 여전히 보수 후보들은 표 분산 가능성을 배제할 수 없는 상황이다. 단일화에 실패하며 서로를 향한 감정의 골이 깊어진 까닭이다.

이에 투표장을 향하는 이들의 사표 방지 심리 작동 여부가 마지막 변수가 될 것으로 보인다. 특히 단일화에 실패한 보수 진영의 지지층이 이길 후보를 밀어주는 ‘투표를 통한 단일화’에 실제로 나설지가 관건이다. 지역 여권 관계자는 “예상했던대로 일반 유권자들이 아닌 진영 간 대결이 펼쳐지게 됐다”며 “보수세가 강한 지역에서의 투표율이 높다는 점은 우리에게 유리한 상황이지만 진보와 달리 단일 후보를 내지 못한 점이 뼈아픈 상황”이라고 말했다. 그러면서 “우리 진영 유권자들이 이길 후보를 밀어주는 전략적 행위에 나서느냐가 선거 승패의 핵심”이라고 말했다.

이은철 기자 euncheol@busan.com