"대선 공약 쇼" 노선서 기류 변화
해양수도 부산 발전 실리 우선시
해사법원 설립·HMM 유치 시너지
박형준 시장도 전폭적 지원 약속
곽규택 야권 내 이전 논의 앞장서

6·3 대선 기간이던 지난달 28일 당시 국민의힘 부산선거대책위원회가 부산시의회 브리핑룸에서 더불어민주당 이재명 대통령의 해양수산부 부산 이전 공약에 대해 “허울뿐인 공약”이라며 중단을 촉구했다. 부산시의회 제공

이재명 대통령의 핵심 공약 중 하나인 해양수산부 이전을 둘러싼 부산 국민의힘 기류가 변하고 있다. 당초 선거 기간 “공약 쇼”라며 강하게 반발했지만 이재명 정부 핵심 국정 과제에도 포함된 만큼 이를 수용하는 입장으로 선회한 것이다. 완전한 해양수도로의 발돋움을 위해 정쟁을 뒤로하고 실리를 선택하는 전략으로 보인다.

지역 야권에 따르면 16일 부산 국민의힘 의원들은 원내대표 선출을 위한 의원총회 전 오찬을 가졌는데, 이 자리에서는 해수부 부산 이전에 대한 이야기가 오갔다. 구체적으로 찬성이냐 반대냐에 대한 입장 정리가 이뤄지지는 않았지만 앞선 선거 기간 이에 대해 비판한 것과 비교하면 다소 온도차가 느껴진다.

앞서 지난 대선 기간 지역 야권은 이 대통령의 해수부 이전 공약에 대해 쓴소리를 쏟아낸 바 있다. 당시 부산 국민의힘 선거대책위원회는 “구체적 실행 계획도, 실현 가능성도 없는 공허한 정치 쇼일 뿐”이라며 “해양 관련 복합 행정을 수행하는 중앙 부처인 해수부의 지방 이전은 행정 비효율을 초래하고, 해수부 부산 이전만으로 부산이 해양 수도가 되지는 않는다”고 밝혔다.

해수부 이전에 완강한 입장을 보여 온 부산 국민의힘의 태도가 이처럼 달라지면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 이 대통령 취임 후 해수부 부산 이전에 대해 연일 강한 의지를 드러내고 있어 이에 대한 구체적인 입장과 대응이 필요하다는 판단 때문으로 풀이된다.

부산 야권 내에서 해수부 부산 이전 논의를 주도하는 것은 국민의힘 곽규택(부산 서동) 의원이다. 곽 의원은 단순한 해수부라는 부처 하나의 이전이 아닌, 조선, 해양플랜트, 해양 환경 등 해양과 관련된 모든 기능을 부산에 집적시켜 해양수도 부산의 역할과 위상을 강화해야한다는 입장이다. 또한 이를 위해 해수부뿐 아니라 관련 산하기관과 공공기관까지 동반 이전돼야 한다고 강조했다.

특히 곽 의원은 여기다 해수부 이전 유력 부지로 꼽히는 북항에 이 대통령의 또 다른 주요 공약인 해사법원을 설립하고 HMM 본사 유치에 더해 야구장까지 건립해야 한다고 힘주어 말한다. 행정, 산업, 관광, 문화 4가지 사업이 융합돼야 진정한 해양수도 부산이 현실화될 수 있다는 이유에서다.

그가 이처럼 소매를 걷어붙이고 나선 것은 단순히 해수부 이전 유력 부지로 거론되는 지역(부산 동구)의 국회의원이라서가 아니다. 평소 대여 투쟁의 최전선인 국회 법제사법위원회에서 더불어민주당을 상대로 전투력을 보여왔지만 부산 주요 현안에 대해서는 정당과 이념을 떠나 부산을 최우선시하는 실용적인 성향을 보여왔다. 결국 해수부 이전이 수도권 중심 국가에서 다핵 균형발전 체제로의 전환점을 이끌어갈 수 있으며 그 축이 부산이 될 것이라는 판단 때문으로 풀이된다.

곽 의원은 “부산 시민이 염원해 왔던 가덕신공항 조기 개항, 산업은행 부산 이전, 글로벌허브도시 특별법 제정 또한 새 정부에서 중점 추진해야 한다고 생각한다”면서도 “해수부 이전을 포함한 북항 일원의 다양한 해양 관련 국책사업은 부산을 넘어 국가 전체의 균형발전과 지속가능한 래를 실현하는 데 핵심적인 역할을 할 것”이라고 기대감을 내비쳤다. 그러면서 “여야를 떠나 부산이 발전하고, 시민들에게 도움이 된다면 협력을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

여기에 박형준 부산시장도 해수부 부산 이전에 힘을 보태고 있다는 점도 지역 야권의 기류 변화에 적지 않은 영향을 준 것으로 보인다. 박 시장은 대선 기간에도 해수부 이전에 환영 입장을 밝힌 바 있으며 선거 이후 지난 9일 열린 기자간담회에서도 “해수부만 이전하면 내부적으로 비효율이 있을 수 있고 관련 해양 기관이 함께 오면 시너지가 생길 것”이라며 “해수부 이전 부지나 직원들을 위한 시 차원의 행정 지원에 최선을 다하겠다”고 말한 바 있다.

이은철 기자 euncheol@busan.com