국정위, 홍창남 사회2분과장 위촉
교육·과학 등 국정과제 정리 총괄
PK 인사 이례적 발탁에 가교 역할
지역 교육계 목소리 반영 ‘기대’

국정기획위원회 이한주(왼쪽) 위원장이 지난 16일 서울 종로구 정부서울청사에서 홍창남 전 부산대 부총장에게 사회2분과장 위촉장을 수여하고 있다 연합뉴스

이재명 정부 출범 이후 부산·울산·경남(PK)과 교육계 인재 기용이 부족하다는 우려가 이어진 가운데, 대통령실 국정기획위원회(이하 국정위)에 홍창남 전 부산대 부총장이 전격 발탁되면서 지역 안팎에서 기대가 모이고 있다.

국정 운영의 밑그림을 그릴 핵심 조직에서 교육·과학·통신 분야를 총괄하는 사회2분과장을 지역 교육계 인사가 맡게 되면서, ‘교육 홀대’ 해소와 PK 소통 창구 복원의 신호탄이 될 수 있다는 분석이 나온다.

국정위는 지난 16일 홍 전 부산대 부총장을 사회2분과장에 위촉했다. 국정위는 이재명 대통령의 국정 철학을 실행할 100대 국정과제를 정리하는 조직으로, 사실상 인수위원회 역할을 한다. 사회2분과는 교육부, 문화체육관광부, 방송통신위원회, 환경부 등 교육·과학·통신 관련 부처를 총괄한다.

그간 PK 출신 인사의 주요 보직 진출이 제한적이었던 만큼, 사회2분과장직을 지역 교육 전문가가 맡은 데 대해 지역 사회는 의미를 부여하고 있다. 앞서 윤석열 정부 인수위 당시 과학기술교육분과 인수위원 3명이 모두 과학기술 분야 인사로만 채워져 교육계의 반발을 샀던 전례와 뚜렷이 대비된다.

전북 전주 출신인 홍 분과장은 전주신흥고를 졸업해 서울대 영어교육과에 입학했다. 같은 대학에서 교육학 석사와 박사 과정을 마친 뒤 1986년부터 20년간 중등 영어 교사로 일했다. 이후 2006년부터 부산대 교육학과 교수로 재직했고, 2022년 9월부터 지난해 5월까지 부산대 교육부총장을 맡아 학교 운영 전반을 책임졌다.

특히 부산대와 부산교대 통합을 추진하며 ‘글로컬대학30’ 사업 선정에 핵심적인 역할을 했다는 평가를 받는다. 20·21대 대선에서는 이 대통령의 싱크탱크로 알려진 ‘성장과 통합’에서 교육 공약 설계에 참여하며 정책 경험도 쌓았다. 한국학교컨설팅연구회(현 한국학교컨설팅협회) 연구팀장, 한국교원교육학회장도 역임한 바 있다.

부산대 관계자는 “부총장 재직 당시 글로컬대학30 등 핵심 사업을 실무 총괄한 인물로, 교육부와 협의에서도 중심적인 역할을 했다. 직원과 교수들 사이에서도 매너 있고 점잖은 성품으로 신망이 높았다”고 귀띔했다.

이번 인선은 지역 대표성과 정책 전문성을 모두 고려한 결과로 해석된다. 이 대통령이 ‘실력 우선’ 인사 원칙을 고수하면서도, PK 지역의 소외감이 커지고 있는 상황을 일정 부분 감안했다는 분석이다. 실제 대통령실과 내각 주요 보직에서 PK 출신 중 지역 기반 활동 이력이 뚜렷한 인물은 손에 꼽힌다. 그가 중앙과 PK를 연결하는 가교 역할도 할 수 있을 것이라는 기대가 지역 안팎에서 나오는 이유다.

홍 분과장은 향후 이재명 정부의 대표적인 교육·균형발전 공약인 ‘서울대 10개 만들기’ 실현과 관련해 지방거점국립대의 실무 경험을 살려 논의를 주도할 것으로 보인다. 또한 의정 갈등으로 촉발된 의대생 휴학 사태에 대해서도, 의대 교육 체계 전반을 아우르는 정책 설계에 참여할 것으로 예상된다.

지역에서는 홍 분과장이 대학과 중등 교육 현장을 모두 경험한 데다 정책 설계에도 관여한 만큼, 지역 교육계 목소리를 국정 과제에 반영할 수 있을 것으로 기대한다.

홍 분과장과 함께 대학을 이끌었던 차정인 전 부산대 총장은 “사회2분과는 교육을 포함한 사회 전 분야에서 국가균형발전을 위한 대범하고 전략적인 정책을 수립해야 하는데, 부산대 부총장으로서 지역 인재 양성과 대학 행정에서 역량을 발휘했던 홍 분과장이 그 역할을 잘 수행할 것으로 기대한다”고 말했다.

홍 분과장이 중등교사 출신이라는 점에서 초·중등 교육계의 기대도 적지 않다. 부산교사노조 김한나 위원장은 “그는 교사 소진, 학교 업무 분석 등 현장 밀착형 연구를 꾸준히 수행해 온 만큼, 학교 현장에 대한 높은 이해를 바탕으로 실효성 있는 교육 정책 수립에 기여하길 바란다”고 전했다.

이상배 기자 sangbae@busan.com