경남 합천군에서 올해 반가운 이야기 2가지 들려왔다. ‘합천운석충돌구’를 세계적인 관광자원으로 육성한다는 소식과 가야고분군 7곳 중 하나인 옥전고분군이 세계문화유산에 등재된 것이다. 5만 년 전 우주의 비밀이 닿은 운석충돌구와 찬란한 가야 문명의 터전인 옥전고분군. 시공을 초월해 신비로움을 전하는 두 장소에 다녀왔다.

■ 운석이 지구와 만난 자리 ‘분지’ 

경남의 여러 고장 중에서 합천군은 부산에서 가까운 편은 아니다. 함안군과 창녕군을 지나치는 동안 아름다운 풍광이 운전의 지루함을 덜어 준다. 창녕군 유어면에서 우포늪 표지판의 유혹을 떨치고 곧장 낙동강을 건넌다. 적포삼거리에 이르자 도로변에 합천군의 문화재·명소를 소개하는 갈색표지판이 빼곡하다.

표지판엔 없는 운석충돌구로 가기 위해 낙동강변을 달린다. 초가을 낙동강의 고즈넉한 물길에 시선이 빼앗긴다. 청덕면을 지나 적중면 초입에 들어서자 아늑하면서도 드넓은 들판이 펼쳐진다. 적중초계분지이다. 들판 속으로 더 깊숙이 초계면으로 나아간다. 분지의 북쪽, 초계리에서 바라본 지형은 일반인이 보기에도 예사롭지 않다. 동서남북 사방이 산으로 둘러싸인 채 옆으로 넓적한 타원형 들판이 펼쳐졌다.

초계면과 적중면에 걸친 지름 7km의 적중초계분지는 5만 년 전 운석이 충돌하면서 생긴 지형이다. 2020년 한국지질자원연구원이 지하 암석구조를 분석해 운석 충돌의 직접 증거를 국제학술지에 발표하면서 운석충돌구임을 공식화했다.

운석이 충돌하면서 만들어 낸 지형을 제대로 조망하려면 분지의 서쪽 대암산 정상(합천운석충돌구 전망대)이 최적이다. 초계리에서 들판 한가운데를 가로질러 남쪽으로 차를 달린다. 원당마을 입구에 다다르면 전망대까지 5.2km 남았다는 표지판이 나타난다. 마을에서 정상까지 10분 남짓 올라가야 하는 길은 콘크리트 포장이다. 차선이 없어 2차선 도로보다 좁지만 양방향 교행은 가능한 정도다. 경사가 높지 않은 대신 등고선을 따라 커브길이 심해 운전에 유의해야 한다.

숲속으로 접어드니 완연한 가을이다. 길 한가운데에 잘 익은 밤송이가 가득 떨어져 있어 차량으로 밟고 지나가기 미안할 정도다. 정상을 600m가량 앞두고 널널한 공터에 주차장이 마련돼 있다. 정상에 오르는 기분을 느끼기 위해 남은 구간은 걷기로 한다. 운석충돌구와의 만남을 생각하니 남은 길이 더 신비롭게 다가온다. 낯익은 구상나무와 초록 이끼 옷을 입은 수풀들. 길바닥에도 오래 전부터 자리잡은 듯한 이끼가 연둣빛 페인트를 칠한 듯 빛난다.

 ■ 다라국 문명이 꽃핀 ‘구슬밭’

내천못재에서 옥전고분군으로 가기 위해 황강을 건너 달린다. 합천호에서 흘러내려와 낙동강과 만나는 황강은 평온하면서 아늑한 매력이 있다. 차량으로 10여 분 거리에 합천박물관이 모습을 드러낸다. 박물관 뒤편으로 옥전고분군이 펼쳐지는데, 박물관을 먼저 둘러보면 옥전고분군을 이해하는 데 도움이 된다.

지난달 17일 한국의 가야고분군이 유네스코 세계문화유산에 등재되는 경사가 있었다. 경남 김해시 대성동고분군, 함안군 말이산고분군, 창녕군 교동과 송현동고분군, 고성군 송학동고분군, 합천군 옥전고분군, 경북 고령군 지산동고분군, 전남 남원시 유곡리와 두락리고분군 등 모두 7곳이다. 경사스러움의 여운이 현장에 남아 있다. 박물관 입구와 주변 마을 곳곳에 세계유산 등재를 축하하는 플래카드가 내걸렸다.

옥전고분군에서 출토된 유물은 합천박물관 본관 1층(다라문화실)과 2층(다라역사실)에서 상설 전시 중이다. 먼저 다라문화실 입구에는 다라국의 모습을 재현한 미니어처 마을이 조성돼 있다. 황강의 물길을 이용해 교역품을 나르는 모습, 구슬을 가공하는 다라국 사람들의 모습이 눈에 띈다. 후기가야를 이끈 대가야연맹체 중 하나인 다라국은 구슬 가공 기술이 뛰어난 것으로 알려졌다. 고분군의 이름 옥전(玉田)은 구슬밭이란 뜻으로, 예부터 이 지역에 구슬이 많이 나왔다. 옥전 M호분에서는 2000개가 넘는 구슬이 발견되기도 했다.

옥전고분군 유물 중에서는 우리에게 익숙한 굽다리접시나 투구·갑옷, 말머리가리개뿐만 아니라 말방울, 오리모양토기 같은 이색 유물도 눈에 띈다. 말방울에는 귀신얼굴 문양이 새겨져 있고, 오리모양토기에는 죽은 이가 편안히 저승으로 가기를 기원하는 의미가 담겼다.

요즘 유난히 피부가 푸석푸석하다. 나이 때문인지 잡티와 눈가 주름도 늘었다. 그러고 보니 피부에 참 무심했다. 남자는 나이를 먹으면서 피부 노화를 자연스럽게 받아들여야 하는 것으로 여겼다. 하지만 동안 피부는 노력하는 자에게만 주어지는 것. 좋은 피부는 타고난다고 하지만 평소 꾸준한 피부 관리가 중년 이후에 빛을 발할 수 있다는 말에 혹한다. 최근 피부와 두발 등 외모에 아낌없이 투자하는 남성들(그루밍족)이 크게 늘고 있다는 사실에 동기 부여도 된다. 여성들의 전유물로만 여겨졌던 피부 관리. 남성들도 이제 필요한 시대가 됐다. 뷰티 전문가인 이민정 야무진뷰티샵 원장으로부터 남성들의, 남성들에 의한, 남성들을 위한 피부 관리법에 대해 들어 봤다.

아토피 피부염으로 고생하는 아이들이 주변에 아주 많다. 성인이 되어서도 계속 힘들어하는 경우도 흔하다. 아토피가 습진과 증상이 비슷한데 어떤 차이가 있나.

“아토피 피부염은 습진의 한 종류다. 넓은 범위의 염증성 피부염으로 보면 된다. 아토피는 피부 장벽의 손상이 일어나고, 만성 알레르기 염증 반응이 있으며, 심한 가려움증 등 3가지 임상 반응이 동반되는 것이 특징이다.”

-아토피는 좋아졌다 나빠졌다를 반복하기 때문에 계속 안고 가야 하는 질환이 아닌가. 적극적인 치료를 하지 않고 지켜보는 것도 한 방법이 될 수 있을 것 같은데.

“소아에서 유병률이 높고 통상 90% 정도가 생후 다섯 살 때 발생한다. 다행히 많은 수가 성장하면서 호전되거나 아예 사라지기도 한다. 그러다 보니 일부 보호자들은 치료에 적극적이지 않고 방치하는 경우가 있다. 하지만 소아 환자의 상당수가 성인까지 지속돼 질환이 고착되는 경우가 많다. 소아 환자들이 치료를 받지 못하면 수면을 제대로 취하지 못해 성장 발달과 학습능력에 영향을 주기 때문에 제때 치료하는 것이 필요하다.”

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