하마터면 부산에 '자유의 여신상'이           

짝퉁 논란을 빚었던 거제 거북선이 결국 철거되어 사라졌다. 경남도가 2011년에 애써 복원한 지 12년 만의 일이었다. 

거북선의 목재 부분은 화력발전소로 보내 땔감으로 사용됐고, 철근 부분은 고물상에 넘겼다고 한다. 

사실 이 거북선은 바다에 띄우면 물이 새고 기울어서 전혀 쓸모가 없었다. 너무나도 참담한 거북선의 최후다. 

국민들의 혈세를 16억 원이나 들여 만들었던 것인데 속이 상하지 않을 수가 없다. 이런 거북선이 통영·여수 등에만 11척이나 있다고 한다. 아니, 비단 거북선만이 아니다. 

기가 막히는 지자체의 각종 세금 낭비 사례를 짚어 봤다.                             

■ 울며 겨자 먹기 운영 '통영VR존'             

올 1월부터 임시 휴관했던 통영VR존이 이달 말께 다시 문을 연다고 한다. 통영VR존은 4D 가상현실(VR) 기술을 활용해 통영의 과거와 현재, 미래를 체감해 보는 시설이다. 통영시가 2020년 국비 25억 원 등 50억 원을 들여 개장했다. 처음엔 연평균 이용자 10만 명을 기대했다. 예상은 터무니없이 빗나가 3년간 하루 평균 17명밖에 오지 않았다. 

이용객들은 가격은 비싼데 재미가 없다는 반응이 대부분이었다. 또 영상이 조잡해서 잠시만 보고 나와도 눈이 아프다고 했다. 통영시는 6개월간 임시 휴관하며 진단한 결과 폐관하는 것으로 가닥을 잡았다. 하지만 폐관도 쉽지 않았다. 정부 공모사업 시설은 내용연수 5년을 채워야 처분할 수 있기 때문이다.                             

■ 세계 최대 우체통·초대형 가마솥             

'거제 거북선'과 같은 무책임한 예산 낭비 사례는 전국적으로 널려 있다. 광주시 광산구는 2009년 가로 3m, 세로 3m, 높이 7m, 무게 6t에 이르는 '세상에서 가장 큰 우체통'을 설치했다. 설치 당시 화제를 모았지만 약발은 채 2년을 못 갔다. 게다가 2015년 미국 일리노이주에 더 큰 우체통이 들어서면서 세계 최대 우체통이란 타이틀도 뺏기고 말았다. 

충북 괴산군은 2005년 지름 5.68m, 높이 2.2m, 둘레 17.85m, 무게 43.5t에 달하는 초대형 가마솥을 설치했다. 괴산군민들이 쇠붙이를 내놓고 십시일반 성금 1억 7000만 원을 보탠 결과였다. 결과는 처음부터 애물단지 신세였다. 너무 크고 바닥이 두꺼워 밥을 짓는 데도 실패했다.                              

■ 유야무야돼서 차라리 다행             

부산시도 2017년 부산항으로 들어오는 입구인 남구 용당동 신선대부두 뒷산 정상에 부산판 '자유의 여신상'을 세우겠다는 계획을 밝힌 적이 있었다. 유라시아 관문으로서 볼거리를 제공하고 관광상품으로도 개발할 수 있을 것이라는 게 부산시의 설명이었다. 

1000억 원을 들여 부산판 ‘자유의 여신상’을 세우겠다는 계획은 극심한 반대 여론에 떠밀려 유야무야되고 말았다. 하지만 대형 구조물을 세우겠다는 계획은 형태와 장소를 바꿔 언제든 좀비처럼 되살아날 태세다. 미국에는 납세자의 세금이 잘못 쓰이는 것을 조명하기 위한 '황금양털상'이 있다고 한다.                              

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