'필리핀의 복싱 영웅' 매니 파퀴아오(사진·38)가 6일(한국 시간) 미국 네바다 주 라스베이거스의 토머스 & 맥 센터에서 열린 세계복싱기구(WBO) 웰터급 타이틀 매치에서 제시 바르가스(27·미국)를 시종일관 압도한 끝에 12라운드 심판 전원일치 판정승을 거둬 챔피언에 등극했다.

올 4월 티모시 브래들리에게 심판 전원일치 판정승을 거두고 은퇴를 선언한 파퀴아오는 7개월 만에 치른 이날 복귀전에서 녹슬지 않은 기량을 선보이며 건재를 과시했다. 세계 최초로 8체급을 석권한 파퀴아오는 이날 승리로 59승(38KO) 2무 6패를 기록했다.

변현철 기자