“대통령이 ‘공천 이런 식으로 하면 안 된다’고 얘기하는 상황”
“원칙 아니라 되는 대로 말해…사람 보고 구체적으로 개입”

개혁신당 이준석 의원이 15일 국회 의원회관 사무실에서 기자들과 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스

개혁신당 이준석 의원은 15일 윤석열 대통령이 당선인 시절 지방선거 공천에 개입했다고 주장했다. 윤 대통령이 2022년 6월 지방선거를 앞두고 당시 국민의힘 대표였던 자신에게 경북 포항시장과 서울 강서구청장 후보로 특정인의 공천을 요구했다는 주장이다.

이 의원은 이날 국회 의원회관에서 기자간담회를 열어 윤 대통령과 김건희 여사가 포항시장 후보 공천에 개입했다는 의혹 보도와 관련해 “(김정재 당시 경북)도당위원장이 반발하면서 대통령이 나한테 ‘공천 이런 식으로 하면 안 된다’고 계속 얘기하는 상황이 발생했다”고 말했다. 윤 대통령이 “원래 공천이라는 게 당협위원장 의견을 들어 해야 하는 것이 아니냐”고 하자, 자신은 “아니다. 바로 잡아야 한다”고 물러서지 않았다는 것이 이 의원의 주장이다.

당시 이강덕 포항시장 예비후보는 당내 경선을 앞두고 경북도당 공천관리위원회에서 컷오프(공천 배제) 결정이 내려지자 재심을 청구했다. 이 대표는 도당 공관위의 결정을 뒤집고 중앙당 차원에서 경선을 결정했고, 포항 지역 현역의원·당협위원장이자 도당위원장이던 김정재 의원이 윤 대통령을 통해 문제를 제기하며 다른 인사의 공천을 요구했다는 요지의 주장이다. 이 예비후보는 경선을 통해 공천받아 3선에 성공했다.

이 의원은 포항시장 공천 과정에서 이 문제와 관련해 김 여사를 만났다는 한 매체의 보도에 대해선 “특정 인사가 김 여사와 가깝다는 이유로 포항 바닥에서 본인이 공천받을 것이라고 하고 다닌다는 정보가 돌아 확인해야겠다고 생각해서 확인한 것”이라며 김 여사와의 만남 여부에 대해선 “결과(컷오프 번복)를 보면 유추할 수 있지 않으냐”고 말했다.

이 의원은 지방선거 당시 서울 강서구청장 공천에도 윤 대통령이 김태우 전 구청장 공천을 요구했다고 주장했다. 이 의원이 “강서구 당협위원장 셋이 (김태우 공천에) 다 반대하는데 이렇게 가면 안 될 것 같다”고 하자, 윤 대통령이 “그 사람들은 맨날 ‘안 된다’고 하는 사람들이다. 지면 민주당을 돕는 일 아니냐”라고 했다고 이 의원은 말했다.

이 의원은 “포항은 당협위원장·도당위원장 말 들어서 공천하라고 하고, 강서구는 ‘그 사람들 이상하니 민주당 좋은 일 하면 안 된다’고 김태우를 (공천)하라고 했다”며 “원칙이 아니라 되는 대로 말하는구나, 사람을 보고 인별로 구체적으로 개입하는구나 (생각했다)”고 말했다.

이 의원의 주장과 관련, 친윤(친윤석열)계 이철규 의원은 이날 MBC 라디오에 출연해 “생뚱맞게 갑자기 왜 김영선 얘기에선 발을 빼고 그런 말씀을 하시는지 이해가 안 된다”며 “당시 대통령 당선인이 이준석 대표에게 그런 의견을 전달할 수 있는 상황이었는지 되돌아보면 답은 명약관화해진다”고 반박했다. 당시 당선인 신분이던 윤 대통령과 국민의힘 대표였던 이준석 의원의 사이가 원만하지 않았기 때문에 공천 관련 부탁이나 논의를 할 상황이 아니었다는 취지로 해석된다.

이 의원은 ‘포항시장 공천 관련해 김 여사와 이 의원이 만났다’는 보도에 대해선 “그분들은 정치를 하면서 왜 끊임없이 괴담을 만들어내느냐”며 “포항시장 선거 과정의 진행 상황을 나도 잘 알지만, 전혀 그런 일이 없다”고 일축했다.

윤 대통령이 김태우 전 구청장 공천에 개입했다는 주장에 대해서도 “김 전 구청장은 당시 문재인 정부 하에서 특별감찰관 활동을 하면서 조국 민정수석과 권력 핵심부의 불법을 세상에 알린 사람 중 하나”라며 “경선에서 김 전 구청장이 공천받게 된 것”이라고 강조했다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com