내년 2월부터 지상파 초고해상도(UHD) 방송이 개시된다. 미래창조과학부는 이같은 내용을 골자로 하는 '방송표준방식 및 방송업무용 무선설비의 기술기준'이 30일 자로 확정·시행된다고 29일 밝혔다.

지상파 UHD 방송이 시행되면, UHD TV를 보유한 시청자는 더욱 선명한 화질의 화면을 통해 TV를 시청할 수 있다. 방송표준은 북미식(ATSC 3.0)으로 결정됐다. 미래부는 북미식이 유럽식(DVB-T2)보다 전송 성능이 우수하고, 방송통신 융합 서비스를 활성화하는 데 유리한 등 장점이 있다며 지상파 UHD 방송표준방식 협의회가 건의한 내용을 따른 것이라고 설명했다.

이 때문에 북미식 UHD TV 수상기를 시청자는 가정 내 안테나만으로 무료로 지상파 UHD 방송을 볼 수 있으나, 유럽식 UHD TV 수상기를 구입한 시청자는 안테나 외에도 컨버터 등 별도 기기를 구입해야 한다. 컨버터 가격은 7만 원 내외다. 다만, 지상파 수신이 아니라 케이블방송, 위성방송, IPTV 등 유료방송을 통해 UHD 방송을 보는 경우는 기존의 유럽식 제품을 산 시청자도 그냥 볼 수 있다. 김종열 기자 bell10@