개혁신당 이준석 대선 후보가 26일 서울 양천구 한국방송회관에서 열린 한국방송기자클럽 초청 토론회에 참석해 시작을 기다리고 있다. 연합뉴스

개혁신당 이준석 대선 후보가 국민의힘 김문수 대선 후보와 단일화할 가능성에 대해 "0%로서 김 후보가 사퇴하고 투표용지에 이준석과 이재명의 대결로 간소화시키는 것이 유일한 방법"이라고 일축했다.

26일 방송기자클럽 토론회 모두발언에서 이 후보는 "'단일화하지 않으면 너희 때문에 진 것으로 간주하겠다', '정치권에서 매장시키겠다'는 협박을 요즘 많이 듣는다"며 "이런 풍경이 한국 정치의 구조적인 문제를 드러내 보여준다"고 지적했다.

이 후보는 "만약 정말 이재명 후보를 막는 것이 대한민국을 위해 굉장히 중요하고 그것을 위해 무엇이든 할 수 있다는 진정성이 있다면 오늘 즉각 후보를 사퇴하시면 된다"며 "그러면 국민들은 합리적이고 계엄에서도 자유롭고 이재명 후보의 포퓰리즘에서도 자유로운 저 이준석으로 많은 표를 몰아주실 것"이라고 주장했다.

이어 "개혁신당과 이준석의 지지율은 1%, 2%로 출발해서 두 자릿수 지지율에 달하는 곳까지 올라오게 됐다"며 "이런 급격한 성장세라고 한다면 충분히 대한민국 국민들께서 남아있는 기간 또 기적을 만들 수 있다"고 말했다.

TV조선 유튜브 '강펀치'에서는 '국민의힘 한동훈 전 대표 측근들은 '권성동 원내대표가 사퇴해야 이준석 후보가 단일화 협상 테이블에 나올 것'이라고 주장하는 데 동의하느냐'라는 질문에 "말도 안 되는 소리"라고 했다.

이 후보는 "권 원내대표를 친한계가 싫어한다는 것을 알고 있지만 아무 데나 끌어대서 그런 식으로 이야기하는 것은 정치 도리상 말이 안 되는 이야기"라고 비판했다.

이날 토론을 마친 뒤 기자들과 만나 권 원내대표가 기자간담회에서 '김용태 비상대책위원장이 이 후보의 당 대표 시절 일들에 대해 유감을 표명했으니 갈등이 해소됐다'는 취지로 말한 데 대해 "자기네끼리 우리끼리 유감 표명했으니 해결된 것 아니냐 얘기할거면 우린 대체 일본과 과거사 문제로 왜 싸우는 건가"라며 "도대체 어디서 정치를 배운 것인지 모르겠다"고 지적했다.

김주희 부산닷컴 기자 zoohihi@busan.com