더불어민주당 최민희 의원이 6일 국회 당 사무총장실에서 민주당의 신천지 교인 당원 가입 의혹 조사 결과를 열람한 후 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
더불어민주당 최민희 최고위원이 국회에서 취재하고 있는 언론사 기자들의 사진을 지역구 당원 대화방에 올린 뒤 '하이에나 떼들'이라고 비하한 사실이 뒤늦게 알려지자 11일 사과했다.
최 최고위원은 이날 페이스북에 "11월 5일 친구들과 지지자들이 있는 폐쇄 톡방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다"며 "일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다"고 밝혔다.
그는 "표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"고 덧붙였다.
주간경향 단독 보도에 따르면 최 최고위원은 지난 5일 지역구 당원 등이 참여하는 단체 대화방에 국회 행사장에서 취재 중인 사진·영상 기자들을 찍은 사진을 올린 뒤 "하이에나 떼들", "국회출입 언론사 기자들, 어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다"고 적었다.
이와 관련, 한국사진기자협회는 이날 성명서를 내고 최 의원의 발언을 강하게 비판했다. 협회는 "정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위"라고 비판했다.
협회는 또 "해당 발언의 즉각적인 철회와 공개 사과를 요구한다"며 "책임 있는 해명과 재발 방지 약속이 이뤄지지 않을 경우 명예훼손 및 모욕에 대한 법적 대응을 검토할 것임을 분명히 밝힌다"고 강조했다.