508명의 피해자가 발생한 C형간염 집단감염 원인으로 또다시 주사기와 오염 약품 재사용이 지목되고 있다.
 
최근 2011~2012년 서울 동작구 서울현대의원(현 JS의원)에서 진료받은 환자들이 무더기로 C형 간염에 걸린 사실이 확인됐다. C형 간염 집단감염 사태는 작년과 올해에 걸쳐 벌써 세 번째다.
 
24일 보건당국에 따르면, 정부가 전염병 예방을 위해 음압 병실 설치, 병문안 문화 개선 등 다양한 대책을 쏟아냈지만 병의원에서 기본적인 감염병 예방의 기본 수칙에 구멍이 뚫리면서 C형간염 집단감염 사태가 재발했다.
 
보건당국은 일회용 주사기 재사용, 주사제 혼합 과정에서 오염 가능성, 소독기의 문제 등 '후진국 의료행위'를 이번 C형 간염 집단감염 사태의 원인으로 추정하고 있다.
 
의료계에선 C형 간염에 오염된 주사액을 주사바늘을 통해 다른 환자에게 계속 투여한 것이 사태를 키웠다고 분석하면서도, 주사기가 직·간접적인 원인이라는 데 동의하고 있다. 
 
C형 간염은 일상생활에서 사람 간 전파 가능성이 극히 희박하고 주사기 공동사용, 수혈, 혈액투석 등 혈액을 매개로 전파되기 때문이다.
 
이번에 사고가 발생한 서울 동작구의 해당 의원도 신경차단술, 통증치료, 급성통증 완화 TPI주사(통증유발점주사) 등의 각종 시술을 행하며 감염관리에 문제가 발생한 것으로 보건당국은 의심하고 있다.
 
최근 경영이 어려워진 동네 병의원을 중심으로 '비타민 주사', '미백 주사' 등 질병 치료의 목적이 아닌 다양한 수액 주사 등을 처방하는 빈도가 높아지고, 가벼운 질병에도 주사제 처방이 빈번한 한국의 의료 문화도 이번 사태의 배경으로 거론된다.
 
이윤 추구를 위해 각종 시술을 행하는 탓에 감염 위험성은 점차 커지는데 여전히 혈액 감염관리에 무지한 의료현장의 현실 때문에 C형 간염 집단감염이 발생할 수밖에 없다는 분석이다.
 
대한의사협회는 후진국형 의료사고의 재발을 막기위해선 회원권리 정지 등 강력대처가 필요하다는 입장이다. 
 
의협 관계자는 "서울현대의원에 대한 보건당국의 역학조사에서 실제 주사기 재사용과 같은 불법 의료행위가 이뤄진 것으로 밝혀지면 해당 의사에 대한 회원권리 정지나 고소·고발 등의 법적 조치를 검토하겠다"고 밝혔다.

이동훈 기자 ldh@

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