‘파국’으로 치닫는 김-한 단일화… 한덕수 ‘배수진’에 반전 열릴까

국힘 지도부 당원 여론조사 강행, ‘11일 시한’ 압박 지속 불구
김문수 측 ‘완주’ 의지 노골화, “여론조사 단일화 없다” 발언도
다만 결렬은 공멸 수순, 어떻게든 타협 기대감 아직 남아
이날 한덕수 ‘후보 등록’ 배수진 치면서 김문수 결단 여부 주목

전창훈 기자 jch@busan.com ｜ 2025-05-07 17:38:39

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무소속 한덕수 대통령선거 예비후보가 7일 서울 영등포구 선거캠프 사무실에서 열린 기자회견을 마치고 나서고 있다. 연합뉴스 무소속 한덕수 대통령선거 예비후보가 7일 서울 영등포구 선거캠프 사무실에서 열린 기자회견을 마치고 나서고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지도부와 김문수 대선후보 간 ‘단일화’를 둘러싼 ‘강 대 강’ 대치가 7일에도 이어졌다. 당 지도부는 ‘단일화 찬반 당원 여론조사’를 강행하며 ‘11일 시한’을 압박하고 있지만, 김 후보 측은 당무우선권을 내세우며 당 지도부의 개입을 일절 인정하지 않겠다는 태도다. 당 지도부는 김 후보의 ‘변심’에 대해 ‘대권 이후 당권 장악 의도’라는 시각을 드러내고, 김 후보 측에서는 “한덕수 후보로 바꿔봐야 마이너스 효과”라며 완주 의지를 노골화하는 등 감정의 골마저 깊어지고 있다. 다만 당 소속 의원들은 이대로는 ‘대선 필패’와 ‘공멸’을 피할 수 없다는 점에서 양측이 어떻게든 접점을 찾지 않겠느냐는 실낱 같은 기대를 버리지 않는 모습이다.

국민의힘은 김 후보가 무소속 한덕수 대선 예비 후보와의 단일화에 전격 합의만 한다면 조사 방법과 시기에 대한 실무 논의를 거쳐 8∼10일 중 여론조사를 실시, 후보 등록 마감 직전인 11일 단일화를 완료할 수 있다는 입장이다. 11일이 넘어가면 이후 한 후보로 단일화가 되더라도 한 후보는 기호 2번을 쓰지 못하고, 당이 선거비용을 지원해도 국고에서 보전 받을 수가 없다. “11일 이후 한 후보로 단일화 되면 당은 파산”이라는 말이 나오는 이유다.

이처럼 당 지도부가 11일 시한을 고수하는 배경에는 단일화 효과 뿐만 아니라 현실적도 측면도 있는 것이다. 이에 당 지도부는 전날 김 후보의 중지 요청에도 이날 당원들을 대상으로 단일화 찬반 여론조사를 강행했고, 일부의 목소리긴 하지만 끝내 후보 등록 전 단일화에 실패할 경우 대선 후보를 교체하는 ‘플랜 B’ 시나리오도 거론되는 상황이다. 물론 현실적으로 이런 극단적 방안이 실행될 가능성은 낮다.

그러나 김 후보 측의 지금까지 행보를 감안하면 11일이라는 단일화 시한을 수용할 생각이 전혀 없어 보인다. 당 지도부의 신속한 단일화 압박은 사실상 한 후보로의 단일화를 상정한 시나리오라는 게 김 후보 측의 시각이다. 김 후보 측은 투표용지가 인쇄되는 오는 25일 전까지만 성사되어도 단일화 효과가 있다는 본다.

사실상 김 후보의 ‘버티기’는 단일 후보로서 본선에 나서겠다는 의도를 분명하게 담은 것으로 풀이된다. 전당대회 이후 한 후보와의 지지율 격차가 좁혀지고 있고, 특히 당 지원을 받지 못하는 한 후보의 중도 포기 가능성도 염두에 두는 모습이다. 김 후보 측이 성사 가능성이 희박한 개혁신당 이준석, 새미래민주당 이낙연 전 국무총리까지 포함한 ‘원샷 단일화’를 주장하는 것도 같은 맥락이다. 단일화 시기를 최대한 늦추려는 의도라는 것이다.

그러면서 김 후보 측은 이날 전직 의원 210명의 지지 선언과 전당대회 개최를 막아달라는 가처분 신청을 제기하는 등 당 지도부의 압박에 실력 행사로 맞섰다. 김 후보 측근인 차명진 전 의원은 “더 이상 여론조사 방식의 단일화는 없다”며 "김문수를 한덕수로 바꿔봐야 지지율을 보태는 게 아니라 후보 교체에 불과하다. 그것도 마이너스 효과”라고 주장하기도 했다.

김 후보 측이 완강한 버티기에 들어가자 당 일각에서는 11일에 집착하지 말고 단일화 시기를 열어두자는 주장도 나왔다. 이날 김 후보를 만난 나경원 의원은 “무소속 후보도 선거 끝나면 비용 보전받을 수 있고, 개별 당원의 지원이 가능하다”며 “후보 등록일에 너무 매몰되는 것도 좀 열어서 생각해야 하지 않느냐”고 말했다. 김 후보의 입장을 일부 수용해 어떻게든 단일화를 성사시켜야 한다는 취지지만, 단일화 효과가 크게 반감될 가능성이 높다는 점에서 당내 비관적인 전망이 짙어지는 분위기다.

다만 한 후보가 이날 김 후보와 회동 직전 ‘11일까지 단일화가 되지 않으면 후보 등록을 하지 않겠다’고 배수진을 치면서 막판 변수가 될 지 주목된다. 김 후보가 버티기를 이어갈 경우, 단일화 결렬의 책임은 김 후보가 고스란히 질 수 밖에 없기 때문이다. 보수 진영의 대선 운명을 가를 단일화가 7~8일 사이에 중대 분수령을 맞게 됐다.

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