김해시 봉황동 한옥체험관 내의 카페 명월. 가야 유물을 본뜬 장식물이 눈길을 끄는 수정원과 기와 지붕과 통창이 돋보이는 카페 건물. 이재찬 기자 chan@

전통과 현대, 일상과 예술이 어우러지는 복합문화공간. 경남 김해시 왕릉길 40(봉황동)에 자리한 ‘명월’은 ‘김해 한옥카페’로 널리 알려져 있다. 지난해 9월 문을 열자마자 청년들이 몰려들며 ‘사진 명소’ ‘뷰 깡패’ 등 찬사가 붙더니, 최근엔 부산·경남 여행 때 꼭 들러야 할 김해시의 대표 핫플로 손꼽힌다. 구도심의 가야 유적지가 MZ세대의 놀이터로 변신한 것이다. 한옥의 고즈넉함과 현대적 감성이 자연스럽게 어우러진 ‘명월’. 탄생 1년 만에 ‘벼락스타’가 된 재주꾼을 만나고 왔다.

김해시 봉황동 한옥카페 명월 2층. 통창 밖으로 왕릉길 돌담과 단풍이 든 나무들이 보인다. 이재찬 기자 chan@

김해시 봉황동 한옥카페 명월 내 아트존에 전시된 지역 작가의 도자기 작품. 창밖으로 기와지붕이 어우러진 한옥체험관이 보인다. 이재찬 기자 chan@

∎수로왕-허왕후 로맨스 깃든 곳

“창고로도 사용되고, 한때는 한복 체험 공간이기도 했었죠.” 지금의 명월은 김해시 한옥체험관 부속건물로 지어졌다. 2006년 조선시대 사대부 주거 공간을 재현해 문을 연 한옥체험관은 역사의 고장 김해시의 상징적인 숙박시설이다.

제대로 된 쓰임새를 찾지 못하던 부속건물과 마당이 한옥카페라는 새 옷을 입은 건 한 방송사와의 협력을 통해서다. 김해시로부터 한옥체험관 운영을 위탁받은 김해문화관광재단 역시 새로운 정체성을 세울 기회로 삼았다는 점에서 두 기관의 이해관계가 맞아떨어졌다.

이 과정을 통해 용도를 찾지 못하던 공간은 음료를 즐기는 카페와 책이 있는 휴게 공간, 김해의 장인들이 만든 다양한 수공예품을 전시 판매하는 굿즈숍, 그리고 주말엔 공연이 펼쳐지는 복합문화공간 명월로 탈바꿈했다.

한옥체험관 주차장으로 쓰이던 마당은 김해를 온전히 수(水)정원으로 조성됐다. 국내 최대의 하천형 습지인 화포천습지를 재현한 정원엔 서리이끼를 덮었다. 이끼는 김해의 드넓은 평야를 상징한다. 전체적으로는 김해의 지형적 특색을 살려 낮고 완만한 구릉 형태로 조성했다. 여기에 인근 봉황동 가야 유적지에서 발굴된 수레바퀴 모양 토기와 고상가옥을 본뜬 장식물을 배치했다. 수레바퀴 모양 토기는 물을 내뿜는 분수, 내부에 전구를 설치한 고상가옥은 경관조명 역할을 하며 수정원을 밤낮없이 아름다운 ‘작은 김해’로 빛나게 하고 있다.

명월이라는 이름을 두고 논란이 빚어지기도 했다. 음주가무가 행해지던 고급 요릿집인 요정을 연상시킨다는 여론이 있었기 때문이다. 사실 명월은 명월사라는 절에서 유래한 이름이다. 이 절은 수로왕이 바다를 건너온 허왕후를 맞아 첫날밤을 보낸 곳이라고 전한다. 명월사는 임진왜란 때 불탄 후 1618년 중건되었는데, 현재는 부산 강서구 지사동 흥국사에 있는 ‘명월사 사적비’에서 흔적을 확인할 수 있다. 김해문화관광재단 이선옥 차장은 “이런 역사적 배경은 명월을 ‘로맨틱 가야’라는 콘셉트와 잘 어울리게 한다”라면서 “젊은이들 사이에선 명월이 선남선녀의 사랑이 맺어지는 명당으로 이름나 있다”고 소개했다.

김해시 봉황동 한옥카페 명월의 굿즈숍 '가꿈' 내부. 시 마스코트인 토더기 캐릭터 상품과 문구류, 생활용품 등이 주인을 기다리고 있다. 이재찬 기자 chan@

∎메뉴판에도 스며든 지역 상생

카페 명월의 메뉴판 맨 윗자리는 세 가지 시그니처 메뉴가 차지하고 있다. 카페 이름이면서 동시에 대표 음료 이름이기도 한 ‘명월’은 김해시 특산물인 장군차에 상큼한 자몽을 더한 아이스티이다. 두 번째인 ‘수로왕(약속)’은 산딸기 에이드이다. 김해시는 우리나라 산딸기의 약 60%가 수확되는 산딸기 주산지이다. 산딸기의 붉은색을 가득 품은 이 음료는 허황후를 향한 수로왕의 열정적 마음을 상징한다고 한다. 마지막 대표 메뉴인 ‘허왕후(믿음)’는 그의 고향인 인도 아유타국의 아삼티와 마살라차이 향을 더한 밀크티로, 수로왕을 향한 깊은 마음이 담긴 차라고 한다.

명월에서 마실 수 있는 커피는 아메리카노, 카페라테, 바닐라라테 달랑 세 가지뿐이다. 다른 카페와 구별되는 명월만의 또 다른 특색은 디저트가 아예 없다는 것이다. 디저트는 통상 카페의 주 수입원 역할을 한다. 디저트의 종류와 맛은 카페의 수익과 직결된다. 디저트 없는 카페는 사실 ‘앙꼬 없는 찐빵’ 격으로, 심하게 말하면 카페로서는 결격사유라고도 할 수 있다.

이런 명월의 특이한 영업 전략에는 지역 소상공인과의 상생 정신이 깃들어 있다. 명월이 자리 잡은 곳은 가야 유적지가 모여 있는 ‘왕릉길’로, 이 거리를 따라 수로왕릉과 대성동고분군, 봉황동유적이 이어져 있다. 가야문화를 대표하는 유적이 모인 곳인 만큼 멋진 한옥과 돌담길을 따라 분위기 있는 카페가 하나둘 들어서 있다. 명월의 선택은 이들과의 경쟁이 아닌 상생이다.

손님이 몰리면 대기를 시키는 게 아니라 인근의 다른 카페를 소개한다. 디저트를 찾는 손님도 주변 가게를 이용하도록 안내받는다. 300여 권의 책을 비치한 카페 2층을 음료 구매와 상관없이 개방한 것도 수익만 추구하는 일반 영업장에서는 선택할 수 없는 명월만의 전략이다.

토요일이었던 지난 1일 김해시 봉황동 한옥카페 명월에서 열린 버스킹 공연 장면. 테너 이신범이 멋진 아리아를 선사했다. 이재찬 기자 chan@

∎문화의 향기로 가득 채우는 주말

명월 앞에 붙은 ‘복합문화공간’이라는 타이틀은 단순히 멋을 내기 위한 장식품이 아니다. 명월에는 실제로 문화가 숨 쉬고 있다. 북카페만을 두고 하는 얘기가 아니다. 한쪽 벽면엔 지역 공방 작가들의 공예 작품들이 보기 좋게 전시된 아트존이 있다. 장인들이 만든 작품을 감상하다 보면 발길은 자연스럽게 명월의 굿즈숍 ‘가꿈’으로 이어진다.

‘가락의 꿈’을 줄인 말인 가꿈엔 김해시의 공식 마스코트인 토더기 캐릭터를 포함해 80여 명의 등록 작가가 만든 다양한 캐릭터 상품이 방문객을 맞는다. 주촌면에서 출토된 오리 모양 토기를 모티브로 제작된 토더기는 올해 지자체공공캐릭터페스티벌에서 대상을 차지했다. 가꿈은 지역 공방에서 만든 굿즈와 문구류, 생활용품 판매를 대행하며 수익을 배분하는 동시에 지역 홍보의 장 역할도 톡톡히 하고 있다.

명월을 문화의 장으로 불리게 만드는 일등 공신은 주말마다 열리는 버스킹이다. ‘왕릉길 음악산책’이라는 타이틀을 단 공연은 클래식과 가요, 민요, 국악 등 장르를 달리하며 매주 토요일과 일요일 명월 수정원과 주변 왕릉길 일대에서 펼쳐진다. 이번 주말엔 국악그룹 보화(8일)와 가수 옐로은(9일)의 무대가 오후 4시 시작된다. 방문객 누구나 무료로 즐길 수 있다.

명월은 복합문화공간 역할을 더 충실히 하기 위해 곧 부분 리모델링을 할 예정이다. 우선 2층 북카페 좌석을 통창 방향으로 재배치, 편안하게 경치를 감상하며 쉴 수 있는 장소로 만들 계획이다. 가운데에는 간이 북토크나 소모임이 가능한 다인용 테이블을 두고, 벽면에는 책꽂이도 추가해 현재의 배가 넘는 1000권의 책을 비치할 구상이다. 이선옥 차장은 “이 과정에도 지역과의 상생이 이뤄진다”라며 “추가할 도서 선정과 구매는 생가(생의 한가운데) 같은 지역의 인문서점을 통할 예정”이라고 귀띔했다.