[속보] 정용진, '5·18 탱크데이' 스타벅스 손정현 대표 경질

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com ｜ 2026-05-18 20:27:46

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스타벅스코리아가 18일 46주년을 맞은 5·18민주화운동 기념일에 진행한 '탱크 데이' 이벤트 이미지 스타벅스코리아가 18일 46주년을 맞은 5·18민주화운동 기념일에 진행한 '탱크 데이' 이벤트 이미지

정용진 신세계그룹 회장이 5·18 광주민주화운동 기념일인 18일 '탱크데이' 이벤트를 진행해 물의를 빚은 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표를 경질했다.

18일 업계에 따르면 정 회장은 이날 오후 손정현 SCK 대표에게 해임을 통보했다.

스타벅스 코리아는 자사 앱을 통해 탱크 텀블러 시리즈를 판매하며 5월 18일을 탱크데이로 지정하고 마케팅했다. 이를 두고 일부 소비자들은 ‘탱크’라는 표현이 5·18민주화운동 당시 광주에 투입된 계엄군 장갑차와 전두환 신군부를 떠올리게 한다고 비판했다. 특히 탱크데이가 공교롭게도 5월 18일로 지정된 점을 문제 삼는 반응도 잇달았다.

‘책상에 탁!’을 컬러 탱크 텀블러 세트, 탱크 듀오 세트의 홍보 문구로 활용했다는 점도 도마 위에 올랐다. 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 경찰이 발표했던 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 발언을 연상시킨다는 지적이 나왔다.

논란이 커지자 스벅코리아는 애플리케이션과 홈페이지 등에 사과문을 공지했으나 사태가 잦아들지 않자 손 대표 명의의 사과문을 공식 배포하며 재차 사과에 나섰다.

스벅코리아는 이날 손 대표 명의의 사과문에서 "5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 인해 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민분들, 그리고 박종철 열사 유가족분들을 비롯해 대한민국 민주화를 앞장섰던 모든 분께 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

이어 "오늘 오전 온라인 텀블러 판매 이벤트와 관련된 문구에 엄중한 역사적 의미를 가진 5·18 광주 민주화운동과 연관된 내용이 매우 부적절하게 사용됐음을 인지했고, 즉시 행사를 중단했다"고 설명했다.

그러면서 "이번 사건에 대해 무거운 책임감과 사안의 엄중함을 통감하고, 이와 같은 일의 재발을 방지하기 위해 할 수 있는 모든 방안을 강구하겠다"며 "사고가 발생한 원인에 대해 철저하게 조사해 경위를 면밀히 파악하고, 그에 대한 책임을 묻는 등 필요한 조치를 다 하겠다"고 덧붙였다.

아울러 "유사한 사고의 재발을 막기 위한 내부 프로세스도 개선해 나가도록 하겠다"며 "더욱 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 전 임직원을 대상으로 하는 교육을 실시하는 한편, 마케팅을 포함한 행사를 준비하는데 사전 검수 절차를 철저하게 검증해 다시는 이와 같은 일이 재발하지 않도록 최선의 노력을 다하겠다"고 약속했다.

정 회장은 이러한 논란이 일어났다는 소식을 전해 듣자 격노했으며, 손 대표 해임도 정 회장의 의지인 것으로 전해졌다. 정 회장은 손 대표 외에도 이번 논란과 관련한 인물 모두에게 책임을 물을 것을 지시했다고도 알려졌다.

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