이기흥 대한체육회장이 '3선 도전'을 공식 선언했다.
이 회장은 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 기자회견을 열고 내년 1월 14일 예정된 제42대 회장 선거에 출마하겠다고 밝혔다.
2016년 통합 체육회 선거를 통해 수장에 오른 뒤 올해 두 번째 임기 종료를 앞둔 이 회장은 3선을 노리고 있다. 체육회를 '사유화'한다는 비판 속에 주무 부처인 문화체육관광부와 체육 정책을 놓고 갈등을 빚어온 이 회장은 그간 3선 도전 전망이 이어지는 가운데 공식적으로는 입장을 내놓지 않다가 이날 발표했다.
이 회장은 정부 차원의 '전방위 압박'을 받고 있다. 11월 국무조정실 정부합동 공직복무점검단이 대한체육회 비위 여부를 점검한 결과를 발표하며 업무 방해와 금품 등 수수, 횡령, 배임 등 혐의로 이 회장을 비롯해 8명을 수사 의뢰했다.
문체부는 국조실 점검단의 발표를 근거로 관련 법에 따라 이 회장의 직무를 정지했고, 서울경찰청 반부패수사대가 사건을 배당받아 수사 절차에 들어갔다. 경찰은 18일 대한체육회와 진천 국가대표선수촌 등을 압수수색했다.
지난달 말엔 검찰의 압수수색도 있었다.
이번 선거에 나서며 이 회장은 '대한민국 체육의 변화, 체육인과 완성하겠습니다'라는 슬로건을 내세웠다. '독립'(Independence), '최적화'(Optimization) '협력'(Collaboration)이라는 세 가지 축을 중심으로 체육계 변화를 이끌겠다는 포부를 전했다.
이 회장은 "대한민국 체육 변화는 궁극적으로 국가스포츠위원회 설립에 있다"고도 강조했다.
3선 도전 의사를 마침내 공식적으로 드러낸 이 회장의 앞에는 여느 때보다 많은 도전자가 있다.
강신욱 단국대 명예교수, 유승민 전 대한탁구협회장, 강태선 서울시체육회장, 박창범 전 대한우슈협회장, 안상수 전 인천시장, 김용주 전 강원도체육회 사무처장, 오주영 전 대한세팍타크로협회장이 출마 의사를 밝힌 상황이다.
이들 중 강 교수, 유 전 회장, 박 전 회장, 안 전 시장이 17일 단일화 논의를 시작했고, 22일엔 유 전 회장 대신 강태선 회장 측 인사가 참석한 가운데 다시 회동이 열려 논의가 이어지고 있다.