서울 병원 가느라 4조 쏟는다… `지역 국립대병원 강화해야`

서울 병원 가느라 4조 쏟는다… "지역 국립대병원 강화해야"

‘서울 원정 진료’ 교통·숙박비만 4121억
환자·가족 기회비용 포함 시 4조 6270억
"국립대병원 강화해 사회 전반 손실 줄여야"

손혜림 기자 hyerimsn@busan.com ｜ 2025-06-16 10:47:18

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한국보건사회연구원이 지난 15일 발간한 ‘지역 환자 유출로 인한 비용과 지역 국립대학병원에 대한 국민인식’ 보고서에 따르면, 서울 상급종합병원으로 지역 환자가 유출됨에 따른 순 비용은 교통·숙박비용만을 기준으로 할 때 4121억 원으로 추산됐다. 진료비 차이를 고려하면 1조 7537억 원이며, 환자와 가족의 기회비용을 고려했을 땐 4조 6270억 원에 육박한다. 한국보건사회연구원 제공

지역 환자가 서울 상급종합병원으로 원정 진료를 받으러 가면서 발생하는 순 비용이 연간 최대 4조 6000억 원에 달한다는 연구 결과가 나왔다. 단순 교통·숙박비만 고려해도 4100억 원에 달한다. 지역 의료격차 해소를 넘어 사회 전반의 비효율로 인한 손실을 줄이는 차원에서도 지역 국립대병원의 역량 강화가 이뤄져야 한다는 지적이 나온다.

한국보건사회연구원은 지난 15일 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘지역 환자 유출로 인한 비용과 지역 국립대학병원에 대한 국민인식’ 보고서를 발간했다고 16일 밝혔다. 보고서에 따르면 서울 상급종합병원으로 지역 환자가 유출됨에 따른 순비용은 교통·숙박비용만을 기준으로 할 때 4121억 원으로 추산됐다. 진료비 차이를 고려하면 1조 7537억 원으로 늘며, 환자와 환자 가족의 기회비용을 고려했을 땐 4조 6270억 원에 육박한다.

순 비용은 유출 환자가 서울 상급종합병원에서 진료를 받을 때 발생할 총비용에서, 환자의 거주지역에서 진료를 받을 때 발생할 총비용을 뺀 값이다.

연구진은 서울 상급종합병원을 이용한 환자 중 주소지가 서울이 아닌 환자를 모두 ‘유출 환자’로 간주하고 비용을 산출했다고 밝혔다. 또 환자 개별 상황에 따라 변동성이 높은 변수인 간병인 고용 비율, 보호자 동반 비율, 지역 국립대병원에서 외래 진료 시 업무 복귀율은 각각 50%, 30%, 10%로 적용해 산출했다.

실제로 지역민들은 중증 질환을 앓거나 질환의 원인을 알 수 없을 때 ‘서울행’을 선호하는 것으로 나타났다. 그러면서 수도권과 지역 간 의료격차가 심각하고 지역 국립대병원에 정부의 지원이 필요하다고 인식했다.

연구진이 비수도권 거주 19~69세 1050명을 대상으로 수행한 ‘지방 거주민의 국립대학병원 인식도 조사’ 결과에 따르면, 경증질환일 때 지역 국립대병원 이용에 긍정적으로 응답한 이들은 54.1%였으나, 중증질환일 때는 43.5%로 10.6%P(포인트) 낮아졌다. 타인에 추천 의향을 물었을 때도 비슷하게 나타났다.

응급의료 대응엔 지역 국립대병원 이용 의사가 69.4%로, 긍정적으로 평가하는 것으로 나타났다. 반면 질환 원인을 알지 못하는 경우엔 이용 의사가 45.1%에 그쳤다.

응답자의 80.3%는 지역 국립대병원 개선이 필요하다고 답했다. 또 80.9%는 지역 국립대병원 역량 강화를 위해 정부 지원이 필요하다고 밝혔다. 특히 개선이 필요한 영역으로는 △전문 의료 인력 확보(81%) △응급질환에 대한 역량 고도화(80.5%) △중증질환에 대한 역량 고도화(80.1%) △필수진료과 확충(78.6%) 순으로 나타났다.

이번 연구는 서울 상급종합병원 쏠림 현상이 초래하는 사회적 비용 부담 수준을 실증적으로 규명하고, 지역민의 국립대병원에 대한 실제 인식을 확인한 첫 사례다.

앞으로도 환자 유출이 심화하면 환자의 진료비뿐만 아니라 보호자의 생산성 손실, 교통·숙박비 등 복합적 부담은 증가할 것으로 예상된다. 연구진은 “국립대병원 역량 강화를 통해 지역 의료체계의 완결성을 높이는 일은 단순한 개인의 의료선택권을 보장하기 위한 차원이 아니라, 비효율로 인한 사회 전반 손실을 줄이기 위해 필요한 것”이라고 밝혔다.

이어 “국립대병원은 교육부 소관 공공보건의료기관으로서 전문적 지원에 한계를 나타내는 등 거버넌스 구조가 복합적이어서 실효성 있는 정책 구상과 추진이 어렵다”며 “이를 개선하기 위한 정부의 적극적 의지가 필요하다”고 전했다.