트럼프 지지층 내홍 격화… 옛 책사 “머스크 쫓아내겠다”

험악 표현 동원 “남아공으로 가라”
전문직 비자에 신구 세력 충돌

｜ 2025-01-13 18:08:05

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미국 전문직 비자 H-1B를 둘러싸고 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 지지층 내홍이 계속되고 있다. 백인 노동자 중심의 전통적 지지층과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 중심으로 한 새 지지세력 사이의 갈등이 트럼프 취임을 목전에 두고 격화하는 모양새다.

12일(현지 시간) 영국 일간 가디언에 따르면 트럼프의 옛 책사로 통하는 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가는 이탈리아 언론과의 인터뷰에서 험악한 표현까지 동원해 머스크를 강도 높게 비난했다. 배넌은 “H-1B 비자라는 게 기술 권력자들이 이민 시스템 전체를 조작하는 것”이라며 “머스크는 진정 사악한 사람이다. 전에는 머스크가 (트럼프 캠프에) 돈을 냈으니 참으려고 했는데 더 참을 생각은 없다”고 말했다. 이어 트럼프 당선인의 취임일인 20일까지 머스크를 쫓아내겠다고 했다.

배넌은 또 “머스크는 (출신지인) 남아프리카공화국으로 돌아가야 한다. 우리는 왜 전 세계에서 가장 인종차별적인 이들인 백인 남아공인들이 미국 일에 이러쿵저러쿵하게 놔두고 있나”라고도 했다.

트럼프 당선인의 취임을 앞두고 지지층 내부에서는 전문직 비자 H-1B에 대한 이견으로 촉발된 내분이 커지고 있다. 지지층의 불만은 지난달 22일 백악관 인공지능 수석정책고문에 인도계 인사가 내정되면서 터졌다. 남아공 출신으로 과거 H-1B 비자를 보유하기도 했던 머스크는 전문직 외국인력 확보가 필요하다며 H-1B 비자를 옹호했다. 이를 두고 백인 노동자 기반의 전통적 지지층과 대선 과정에서 새로 유입된 빅테크 지지자간 주도권 싸움이라는 해석이 나왔다.

일단 트럼프 당선인은 지난달 말 “나는 늘 H-1B 비자를 좋아하고 지지했다”며 머스크의 손을 들어준 상태다. 머스크는 지난 대선 과정에서 트럼프 캠프에 2억 7700만 달러(4000억 원)를 쏟아부으며 트럼프의 실세로 떠올랐다.

머스크가 트럼프 당선인에게 밀착해 외교, 안보, 통상 등 정책에 영향력을 행사하자 트럼피즘 기획자를 비롯한 전통적 트럼프 지지층에는 불안과 소외감이 점점 커지고 있다. 배넌은 한때 트럼프의 오른팔로 불리며 1기 행정부 당시 백악관 수석전략가를 맡기도 했지만 1년도 안 돼 트럼프 눈 밖에 났다.

이후 극우성향 매체와 팟캐스트를 중심으로 활동하면서 트럼프 지지층 내 영향력을 확보했고 트럼프와의 관계도 개선했다. 연합뉴스