경남 함안지역을 중심으로 한 아라가야는 ‘토기의 나라’라고 불릴 정도로 토기 문화가 번창했던 곳이다. 아라가야 토기의 정수인 불꽃무늬토기의 자태가 단아하면서도 신비롭다.

박물관을 다니다 보면 유적지를 품은 박물관을 종종 볼 수가 있다. 각종 유물을 전시·보존하는데 그치지 않고, 유적지 전체를 품고 있는 박물관. 주로 경주와 고령, 김해, 함안 등 고분군에 위치한 박물관들이 그러하다. 이러한 박물관 중에는 ‘뷰 맛집’이 간혹 있다. 박물관에서 바라보는 외부 전경이 특히나 아름다워 관람객들의 발길이 끊이지 않는 곳. 박물관 자체가 문화 휴식 공간인 경남 함안박물관이 대표적이다.

■1500년 역사의 말이산을 품은 함안박물관

함안은 지리적으로 내륙과 해안으로의 이동이 편리해 예로부터 교통 중심지이자 요충지였다. 강이 주는 풍요로움과 뛰어난 접근성 등으로 오래 전부터 문명이 시작됐다. 함안에서 사람이 살기 시작한 것은 중기 구석기시대인 약 13만 년 전 무렵으로 알려져 있다.

함안은 고대 안라국(아라가야)의 전통이 살아 있는 지역이다. 고대국가의 역사와 유산이 어느 지역보다 잘 보존돼 있다. 국내에 있는 고분군 중 단일 규모로 최대인 ‘말이산고분군’이 함안에 있다. 함안박물관은 바로 말이산고분군을 품고 있다.

국가사적으로 지정돼 있는 말이산고분군의 서쪽에 자리 잡은 함안박물관은 2003년 문을 열었다. 말갑옷을 비롯해 수레바퀴모양토기, 불꽃무늬토기, 문양뚜껑, 미늘쇠 등 가야 시대 대표적 유물을 포함해 총 8200여 점의 각종 유물들이 전시·보존돼 있다. 제1전시관에는 아라가야의 문화와 전통을 느낄 수 있고, 제2전시관에서는 고려시대부터 근현대사까지의 함안을 경험할 수 있다. 특히 고분전시관은 말이산고분군을 실제 크기로 재현해 관심을 끈다.

박물관에 도착하니 마당에 놓인 대형 불꽃무늬토기 모형이 ‘가야의 왕국’이라는 느낌을 준다. 가야를 상징하는 각종 유물 모형을 뒤로하고 제1전시장을 찾았다. 이곳은 아라가야 성장의 원동력이던 선사시대부터 아라가야 멸망 이후인 통일신라시대까지를 경험할 수 있다. 아라가야의 흥망성쇠를 볼 수 있는 곳이다.

말이산 4호분에서 출토된 수레바퀴 모양 토기 모형.

말이산고분군 전경.

무진정 연못.

제1전시관에 들어서니 공룡발자국 화석이 눈에 띄었다. 신석기시대는 물론 청동기시대의 각종 토기들이 전시돼 있다. 청동기시대 함안천을 중심으로 본격적인 농경과 정착생활이 이뤄지면서 크고 작은 마을이 생겨난 것으로 짐작된다.

함안지역은 강과 바다를 모두 접하고 있어 경남 동부권과 서부권 청동기문화의 연결지점이었다. 이러한 지리적 여건은 아라가야가 고대국가로 성장하는 원동력이 된다.

박물관 내 아라가야의 유적을 따라가다 보면 아라가야 토기를 만날 수 있다. 보면 볼수록 정교하고 아름답다. 아라가야는 여러 가야 중 ‘토기의 나라’라고 인식될 정도로 토기문화가 발달했다. 특히 불꽃 형태의 모형을 토기 다리 부분에 뚫어 만든 불꽃무늬토기는 아라가야 토기의 정수다. 각종 토기 옆에 토기를 제작하는 방식과 도공들의 모습이 함께 전시돼 이해를 도왔다. 전시된 말갑옷을 통해 아라가야의 위상을 느낄 수 있었고, 고분군 덮게돌에서 나온 별자리 홈을 통해선 아라가야 사람들이 천문학에도 관심이 많았다는 사실을 알게 됐다. ‘별헤는 방’에 들어가면 당시 아라가야 사람들이 별들을 관찰한 방식을 디지털을 통해 경험할 수 있다.

아라가야는 5세기 후반 삼국시대의 여러 나라들과 어깨를 나란히 할 정도로 전성기를 누렸지만, 6세기 초반 백제와 신라의 압박을 견디지 못하고 신라에 복속된다. 함안박물관엔 아라가야를 흡수한 신라가 당시 이 지역에 세운 성산산성의 유물들이 남아 있다.

아라가야의 흥망성쇠를 뒤로하고 제2전시장으로 가다 보면 입이 벌어진다. 박물관 복도에서 말이산고분군 전경을 한 눈에 볼 수 있기 때문이다. 잠시 발길을 멈추고 말이산고분군의 전경을 감상했다. 한참을 넋놓고 보고 있는데 지나가던 한 관람객이 “진짜 전망 좋은 곳은 3층 카페에 있다”고 슬쩍 알려 준다. 감사하다는 말을 남기고 3층으로 가려다 제2전시관을 보고 가려고 참았다.

제2전시관은 2023년 개관했다. 고려시대부터 조선시대, 근현대의 함안의 모습이 담겨져 있다. 고려시대의 함안은 함안군(咸安郡)과 칠원현(漆原縣)으로 나눠지고 조선시대까지 이어진다. 조선시대 마을의 안녕과 번영을 기원했던 함안 고유의 전통문화인 함안 낙화놀이는 현재까지 계승되고 있다.

제2전시관에서 특히 눈길을 끌었던 것은 목판수장고다. 이곳은 함안박물관이 개관한 이후 현재까지 기증이나 기탁을 받아 관리하고 있는 목판들을 한 자리에 모은 공간이다. 3면에 빼곡히 들어 찬 목판들은 함안의 높은 문화적 위상을 말해주 듯 견고하다. 목판수장고는 고려 말 안축(安軸)부터 조선시대 유학자 조려(趙旅)·조임도(趙任道)·이경무(李景茂)·주재성(周宰成) 등이 남긴 글(時文)을 후손들이 모아서 책으로 간행하고자 해서 만들어졌다고 한다.

제2전시관을 나와 서둘러 3층으로 향했다. ‘아라홍련’ 카페 이름이 무척이나 잘 어울린다는 생각이 들었다. 카페 문을 열고 들어서는 순간, 말이산고분군이 한 눈에 들어왔다. 정말 뷰 맛집이다. 고분군이라는 생각보다는 고향 마을 뒷동산 느낌이다. 커피 한 잔을 앞에 두고 한참을 앉았다. 가야 사람들의 피땀으로 만들어진 고분군이 후대 사람들의 휴식처가 됐다.

말이산고분군을 직접 가봐야 겠다는 생각에 카페를 나섰다. 말이산고분군은 아라가야의 왕과 귀족들의 묘역이다. ‘말이산(末伊山)’은 순우리말인 ‘마리’에서 비롯된 것으로 ‘우두머리’라는 의미이다. 말이산은 ‘왕의 무덤이 있는 산’을 의미한다. 현재까지 봉토가 확인되는 것만 160여 기, 면적이 약 80만㎡나 된다. 국내 최대 규모다. 말이산고분군은 김해 대성동고분군, 고령 지산동고분군, 합천 옥전고분군, 창녕 교동과 송현동고분군, 고성 송학동고분군, 남원 유곡리와 두락리고분군 등과 함께 2023년 유네스코 세계유산으로 등재됐다.

말이산고분군의 대표적인 돌덧널무덤을 실제 크기로 재현한 고분전시관을 둘러보고 곧바로 고분군으로 향했다. 단아하게 정리된 길을 따라 한참을 올라가니 봉분들이 반긴다. 봉분 사이에 서 있는 나무들은 마치 봉분을 지키는 수호신 같다. 나무 그늘 아래 잠시 쉬어 불어오는 바람을 느끼니 고요함이 밀려온다. 분명 무덤들인데 포근함이 드는 이유는 뭘까. 생과 사가 멀지 않고, 다르지 않다는 선인들의 속삭임이 전해진다. 18일부터 20일까지 이곳에서 ‘제38회 아라가야문화제’가 열린다고 한다.

무진정 정자.

함안박물관의 목판수장고.

■낙화놀이가 열리는 연못, 무진정

함안에 와서 무진정(無盡亭)을 보지 않으면 섭섭하다. 박물관에서 차량으로 10분도 채 걸리지 않는 곳에 연못을 낀 정자, 무진정이 있다. 이곳은 조선 중종 때 사헌부집의와 춘추관편수관을 역임하였던 조삼(趙參) 선생이 기거하던 곳이다. 1976년 경남 유형문화유산으로 지정된 이곳은 매년 낙화놀이가 열리는 곳으로 유명하다. 조선시대 학자인 주세붕이 쓴 것으로 추정되는 무진정 기문에는 “천명을 알고 용퇴할 수 있었기에 이 즐거움을 누릴 수 있으니 정자의 경치와 선생의 즐거움이 무진할 것이다”라는 구절이 전해진다. 조삼 선생이 을사사화를 예상하고 낙향한 것을 두고 한 말이다.

무진정을 앞을 둘러싼 연못이 나무들과 어우러져 세월의 아름다움을 자아낸다. 세월이 묻어 있는 정자와 푸른 하늘, 그 아래 늘어선 나무와 연못, 그리고 연못을 유유히 다니는 비단 잉어들까지. 곳곳이 포토존이다.

무진정에 오르니 정자 마루에 관람객들이 모여 있다. 책을 읽는 사람, 누워 잠을 자는 사람. 신발을 벗고 기대 휴대폰을 보는 젊은이까지. 그들의 모습에서 조삼 선생을 비롯한 선인들이 겹친다. 시원한 마음이 편안함을 더한다. 그들 곁에 눈을 감고 한참을 앉았다. 오랜 세월에 묻어서 오는 편안함은 늘 옳다. 글·사진=김진성 기자 paperk@busan.com