[내 인생의 원픽] 창의성의 극치로 제작된 뮤지컬 ‘라이온 킹’

드림씨어터 김정현 운영대표 

김은영 기자 key66@busan.com ｜ 2026-05-17 14:36:16

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부산 드림씨어터 김정현 운영 대표. 드림씨어터 제공 부산 드림씨어터 김정현 운영 대표. 드림씨어터 제공

대학 졸업 후 우연히 발을 들인 공연 현장에 어느덧 43년이 흘렀다. 콘서트, 테마파크, 뮤지컬 등 장르를 두루 넘나들며 기획·제작·운영을 거치면서 사람들에게 ‘감동을 주는 일’을 한다는 게 얼마나 행복한 일인지 생각하게 된다. 그때마다 나에게 감동이 된, 평생 공연 현장에 몸담게 만든 운명 같은 뮤지컬 ‘라이온 킹’을 떠올린다.

지금도 뮤지컬 공연 기획과 공연장 운영에 몸담으며 하루를 보내고 있지만 그 세월 중 16년이라는 긴 시간을 테마파크 공연에 쏟았다. 당시에 늘 고민하던 것은 독창적인 캐릭터 개발, 캐릭터 뮤지컬, 퍼레이드 등 파크의 공연 제작과 운영이었다. 그러던 중 2000년 뉴욕에서 말로만 듣던 뮤지컬 ‘라이온 킹’(The Lion King)을 관람할 기회가 찾아왔다. 당시에는 테마파크 공연을 담당했고, 선진화된 테마파크인 디즈니 공연에 대한 동경과 지대한 관심을 두고 있을 때 접한 ‘라이온 킹’은 충격 그 자체였다. 완벽하게 표현된 각종 동·식물 캐릭터들, 창의력 넘치는 디자인, 상상의 세계를 현실의 세트와 도구로 표현한 무대, 귀에 감기는 음악으로 어린아이가 된 듯 잠시도 무대에서 눈을 떼지 못했고, 공연이 끝난 뒤 호텔로 돌아와서도 한참 그 여운에 잠을 이루지 못했다.

부산 드림씨어터 김정현 운영 대표. 드림씨어터 제공 부산 드림씨어터 김정현 운영 대표. 드림씨어터 제공

2005년 초 국내 최초 뮤지컬 전용 극장 샤롯데씨어터 개관 작품 협의를 위해 뉴욕 디즈니 시어트리컬 프로덕션(Disney Theatrical Production)을 방문했다. 같은 건물에 있는 뉴 암스테르담 극장에서 디즈니 스태프의 안내로 백스테이지를 돌아보며 캐릭터, 세트, 대소도구 등을 직접 만져보고 작동해 보았다. 그 치밀한 디테일과 완성도에 감탄이 절로 나왔다. 그 후 ‘라이온 킹’은 2006년 개관한 서울 샤롯데씨어터의 개관작으로 1년간 무대에 올랐다. 그리고 2019년 4월 부산 드림씨어터의 개관작으로도 100회 이상 공연되며 역대 흥행 기록을 새로 썼다. 무대를 지켜보는 관객과 나의 표정은 2000년 첫 관람의 설렘과 다를 바가 없었다.

지금도 전 세계인에게 즐거움과 감동을 주며 사랑받고 있는 뮤지컬 ‘라이온 킹’. 넘치는 창의력을 무대 위의 현실로 표현하며 생명력 넘치는 콘텐츠로 자리매김한 작품이다. 창의력과 완성도가 높아야만 관객의 마음을 사로잡고 공연 산업에서 오래 살아남을 수 있다는 것을, 이 작품은 30여 년 동안 온몸으로 증명해 오고 있다. 뛰어난 한국의 창작자들이 세계에서 활약하는 소식이 들려오는 가운데, 시간이 흘러도 변함없는 사랑을 받는 문화 콘텐츠를 꿈꾸는 우리에게는 놀라운 자극이 아닐 수 없다.

수많은 작품이 태어나고 사라지는 가운데, 아직도 떠올리면 여전히 놀라움을 주는 작품 뮤지컬 ‘라이온 킹’은 무대가 지닌 본질인 감동과 창의성의 힘을 일깨워 준다. 그리고 나는 오늘도 그 감동을 전하기 위해 공연장을 지키고 있다.

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