초고령 부산, ‘고령친화’로 거듭난다

서·동·수영구 등 원도심 중심
WHO '고령친화도시'에 가입
부산진구도 도전… 용역 착수
교통·주거 등 노인 환경 개선

이우영 기자 verdad@busan.com , 손희문 기자 moonsla@busan.com ｜ 2025-03-03 18:31:53

가

부산 롯데호텔에서 바라본 부산 도심의 아파트 단지 전경. 부산일보DB

전국 광역지자체 가운데 고령화 속도가 가장 빠른 부산에 노인이 함께 살기 좋은 환경을 만들려는 노력이 이어지고 있다. 고령층 인구가 많은 원도심 지자체 중심으로 세계보건기구(WHO) 고령친화도시 가입 추진이 이어지고 있다. 올해 지자체 운영 목표를 ‘효의 도시’ 원년으로 삼겠다는 지자체도 나왔다.

이들 지자체는 고령화 시대를 맞아 자체 종합 계획을 마련해 실천하면서 정부 재정 지원을 이끌어내는 한편, 고령 인구들이 거주하기 좋은 환경을 만들겠다는 것이다.

부산진구는 WHO 고령친화도시 도전을 선언, 지난달 28일 고령친화도시 조성 연구 용역에 착수했다. 용역을 통해 지역 특성에 맞는 고령친화도시 계획을 세우고, WHO 고령친화도시 국제 네트워크 가입도 추진하게 된다. WHO 고령친화도시 국제 네트워크는 고령화에 효과적으로 대응하기 위해 만든 조직으로 60개국 1750여 개 도시·지자체가 가입해 있다.

고령친화도시 지정은 지역 고령층에 체계적으로 대응하기 위한 수단이다. WHO는 교통수단, 주거 환경, 여가와 사회 활동, 건강과 지역 돌봄 등 8대 영역에서 기준을 제시하고 각 도시는 이런 기준 조건에 맞춰야 한다. 특히 각 지자체는 고령친화도시로 나아가기 위한 구체적인 실행계획을 세워 추진해 나가야 한다.

부산진구는 지난해 12월 기준 전체 인구 35만 9281명 중 65세 이상 노인이 8만 2839명으로 23.05%까지 늘었다. 김영욱 부산진구청장은 “아이부터 어른까지 복지 혜택을 누릴 계기를 만들기 위해 가입을 추진한다”고 밝혔다.

부산에서는 최근 원도심을 중심으로 고령친화도시 가입이 늘어난 추세다. 2023년 서구·수영구·중구에 이어 지난해 12월 동구가 WHO 고령친화도시에 공식적으로 가입했다. 수영구를 제외하고, 가입을 추진 중인 부산진구를 포함하면 4개 구 모두 원도심이다.

노령 인구 비율이 30%에 이른 부산 동구 역시 지난달 27일 WHO 고령친화도시 인증 선포식을 열고 본격적인 변화를 예고했다. 지난해 동구에는 고령친화도시 조성을 위한 노인복지 기본 조례가 생겼고, 자자체 차원에서 다양한 실행 계획을 마련해 추진 중이다.

김진홍 동구청장은 “공신력 있는 인증을 통해 종합 체계를 만들면 예산 지원을 받을 근거도 생길 것”이라며 “기대 수명이 높아지는 상황에서 활동 가능한 어르신을 위한 정책에 더욱 중점을 두려 한다”고 말했다.

2023년 WHO 고령친화도시 가입을 마친 부산 중구의 경우에는 올해를 ‘효의 도시’ 원년으로 삼았다. 올해 1월 기준 중구는 노인 인구 비율이 32.6%로 부산에서 2번째로 높다. 올해 내내 고령친화도시 지정 관련 사업들도 펼친다. 5월에는 용두산공원에서 중구 효 문화 축제를 열고, 실버 축제와 여가 박람회 등도 개최한다. 또 내년까지 복병산 일대에 20억 원을 투입해 100세 건강공원 건립도 추진한다. 중구에서는 취약계층 노인에게 임플란트 비용도 지원한다.

부산 한 지자체 관계자는 “부산에서 고령화 속도가 가장 빠른 원도심 지자체들이 고령화 시대 대응 정책을 앞서 개발·시행할 필요가 있다”고 밝혔다.