백종원 더본코리아 대표가 6일 "현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송활동을 중단하겠다"고 밝혔다.
백 대표는 이날 보도자료와 유튜브 공식 채널을 통해 세 번째 사과문을 내고 "이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장에 집중하겠다"면서 이같이 전했다.
유튜브 영상을 통해 고개를 숙인 그는 "올해 들어 집중적으로 제기된 많은 이슈와 지적에 대해 서면과 주주총회를 통해 사과드린 바 있으나 오늘은 영상으로 직접 고개 숙여 말씀드리고자 한다"며 "품질과 식품 안전 축제 현장 위생을 포함한 모든 사안에 대해 근본적인 원인을 파악하고 있고 하나하나 개선하고 있다"고 말했다.
그러면서 "모든 문제는 저에게 있다"며 "2025년을 더본코리아가 완전히 새로워지는 제2의 창업 원년으로 삼겠다"고 밝혔다.
이어 "가장 가슴 아픈 것은 가맹점주님들의 절박한 상황"이라며 "긴급 지원대책을 마련한 직후 현장을 찾아가 점주님들의 목소리를 듣고 있다. 이제부터 단 한 분의 점주님도 두고 갈 수 없다는 각오를 다졌다"고 강조했다.
아울러 한 전직 PD가 유튜브를 통해 과거 방송에서 백 대표가 자신이 원하는 사람을 방송에 출연시키는 등 갑질을 저질렀다고 주장한 것도 언급했다. 백 대표는 "상장기업 대표로서 방송 활동을 병행하는 것에 대한 우려와 함께 최근 '방송 갑질'이란 무서운 의혹까지 제기되고 있는 것을 잘 알고 있다"며 "좋은 방송 콘텐츠를 완성하는 과정에서 저의 말이나 행동이 누군가에게 상처가 됐다면 저의 책임이고 불찰이다. 과분한 사랑을 받았던 만큼 더 겸손해야 했다"고 밝혔다.
백 대표가 방송 활동을 전면 중단한다고는 했지만 ‘현재 촬영 중인 프로그램을 제외’한다는 단서를 붙임에 따라 이미 촬영을 시작했거나 마무리 단계인 넷플릭스 ‘흑백요리사 시즌2’와 tvN 예능 '장사천재 백사장' 시즌3'는 이어갈 것으로 보인다.