박형준 부산시장이 2021년 4·7 부산시장 보궐선거를 앞두고 명태균 씨를 만나 비공표 여론조사를 의뢰했다는 주장이 제기됐다. 박 시장 측은 “100% 날조된 거짓말”이라고 강하게 반발하며 즉각적인 법적 대응을 예고했다.
명 씨가 운영한 여론조사업체 ‘미래한국연구소’에서 근무한 강혜경 씨는 11일 MBC 라디오 프로그램 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “2020년 11월 말이나 12월 초 박형준 당시 부산시장 예비후보가 명 씨를 찾아와 도움을 요청했고 6~7건의 여론조사를 진행했다”고 주장했다.
또한 강 씨는 “당시 부산시장 보궐선거 후보 토론회 때 박형준의 아킬레스건(약점)이 될 수 있는 공격을 방지하려고 명 씨가 자료를 만든 게 있다”고 말했다.
다만 여론조사 대금 수수 여부에 대해서는 “여론조사 비용이 통장에 들어온 건 확실치 않다”면서 “보통 비공표 여론조사는 선관위에 신고 안 하고 거의 현금으로만 하기 때문에 ‘돈 안 줬어. 여론조사 한 게 없어’ 해버리면 (그만)”이라고 덧붙였다.
박 시장 측은 이날 오후 입장문을 내고 강 씨의 주장을 전면 부인했다. 박 시장 측은 “박형준 시장은 명태균 씨와 일면식도 없고, 전화 통화 한 번 한 적도 없다”면서 “명 씨의 존재 자체를 명태균 사태가 발생한 이후 언론 보도를 통해 처음 알게 됐다”고 밝혔다.
이어 “2021년 보궐선거는 물론 2022년 지방선거에서도 명 씨를 만난 적이 맹세코 없으며, 여론조사를 의뢰하거나 전략을 논의한 적도 없다. 당연히 여론조사 비용 또한 전달한 적이 없다”고 강조했다.
박 시장 측은 “강 씨의 발언은 박 시장을 흠집내기 위한 정치적 음모”라며 “즉시 민형사상 모든 법적 조치를 취할 예정”이라고 강조했다. 아울러 언론을 향해 “특정인의 아무런 근거 없는 허위 주장을 일방적으로 보도하는 일은 허위 사실을 확산해 공인의 명예를 심각히 훼손한다”며 “공정하고 객관적인 보도를 부탁드린다”고 덧붙였다.